Odd Erlend Hansen Berg satte ny norsk rekord i v-Everesting under Hope Challenge virtual edition

– Det var kult å ta rekorden, spesielt siden det var teamlederen i laget som hadde den og han har mast litt om at han har den rekorden. Da var det litt ekstra stas å ta den, sier Hansen Berg, som aldri hadde gjort noe liknende før, verken utendørs eller online. 

– Jeg har lenge sagt at det med everestinger skal jeg holde meg langt unna, men siden det ikke er mye ritt å være med på for tida, så ble jeg med likevel. Jeg hadde forventet at det skulle bli en lang og slitsom dag, men ikke at det skulle bli så slitsomt som det gjorde. De første timene handler det mest om å få tida til å gå, men på slutten måtte jeg virkelig kjempe med meg sjøl for å holde det gående, sier han.  

Måtte flytte Hope Challenge innendørs
Veldedighetsrittet Hope Challenge, som egentlig skulle vært arrangert i Grefsenkollen i slutten av juli, måtte avlyses i år på grunn av smitteverntiltak i forbindelse med koronapandemien. Derfor satte arrangøren opp et alternativt arrangement i Zwift, også denne gang til inntekt for organisasjonen Hope for Justice. 

Konseptet er det samme både inne på rulla og ute i friluft: å sykle samme kneika gjentatte ganger til du har syklet 8.848 høydemeter, tilsvarende høyden til Mount Everest. I tillegg til vEveresting på 8848 høydemeter er det lagt inn ytterligere tre distanser både lavere og høyere slik at arrangementet skal favner bredere, fra El Capitan på 2464 høydemeter, til 10 000 høydemeter.  

Hele rittet ble streamet live. I kommentatorboksen satt blant annet Tom Ove Kaland, mannen som satte verdensrekord på vEveresting i Alpe du Zwift i vinter. 

Ambisjonen var at Hope Challenge virtual edition skulle bli verdens største virtuelle everesting-arrangement. Det innfridde de med god margin, selv om det krevdes invitasjon for å delta. Det var først og fremst en formalitet. 

– Ved å legge opp konkurransen som et arrangement for inviterte åpnes det for at alle kan delta, også de som ikke innfrir Zwifts ordinære krav om at ryttere som skal sykle Alpe du Zwift må ha et minimumsnivå, forklarer initiativtaker Stein Magnus Olafsrud. 

Zwift-versjonen av Hope Challenge trakk 153 deltakere fordelt på de fire ulike distansene, og det er dobbelt så mange som den ordinære utgaven har trukket de tre åra den har vært arrangert. Online-versjonen hadde også deltakere fra 29 nasjoner på startlista, inkludert USA, Australia og Nepal, foruten Europa. 

Fem av rytterne syklet fra arrangørens live studio på Lillestrøm, mens resten av deltakerne logget inn hjemmefra. I tillegg til Hansen Berg var også Vidar Mehl, som er regjerende Zwift-norgesmester og nylig satte rekord på antall kilometer tilbakelagt på 24 timer, blant de fem som syklet i studio. 

For Mehl ble vEverestingen Hope Challenge imidlertid en seig affære. Etter at teknisks trøbbel kostet han fem minutters stopp på fjerde runde opp Alpe du Zwift, gikk Mehl for hardt i gang for å hente inn det tapte, og gikk på en real smell. 

– De siste rundene gjennomførte jeg bare for å slippe å bryte. Jeg liker ikke DNF bak navnet mitt, sier Mehl.