Dermed vil de norske spurtkanonene Thor Hushovd og Alexander Kristoff få tøff kamp.
– Marcel Kittel er full av selvtillit etter fire etappeseire under årets Tour de France, og han vil forsøke å avskrekke de norske sykkelstjernene. Det blir en kamp mellom spurtkjemper, ettersom han møter en fremadstormende Alexander Kristoff (Team Katusha) og vikingen fra nord, Thor Hushovd (BMC Racing Team), som vant sammenlagt i fjor, og som på ingen måte har tenkt å gi opp fra seg tittelen uten kamp, mener Morten Broks, som er presseansvarlig for Arctic Race of Norway.
Unge utfordrere
De rendyrkede spurterne vil måtte bryne seg på en tøff trasé, noe som åpner opp mulighetene for «punchere» som Simon Spilak (Team Katusha), Jan Barta (Team Netapp-Endura) eller Martin Elmiger (IAM Cycling), sier Broks.
Disse erfarne rytterne vil bli utfordret av unge og lovende norske ryttere som alle er fast bestemte på å vise seg fram på veiene opp mot selveste Nordkapp. Sven Erik Bystrom (Team Katusha), Oskar Svendsen (Team Joker) og Vegard Stake Laengen (Bretagne-Séché Environnement) er talenter som trenger å demonstrere at de kan være profeter i eget land, og at de lever opp til forventningene, legger Broks til.
Norgesmesteren
Årets Norgesmester, 21-årige Tormod Hausken Jacobsen (Team Øster Hus-Ridley), vil nok ha ambisjoner om å stå på pallen den 17. august etter avslutningen av fjerde etappe, antyder Broks.
Lars-Petter Nordhaug (Belkin Pro Cycling), som vant den røde trøya i fjorårets ARN, stiller også i år på startstreken med minst like høye ambisjoner. Felles for alle «vikingene» fra Norge er at de alle er klare til å bite godt fra seg under årets ritt, sier Broks.
Følgende lag er påmeldt:
Belgia
Topsport Vlaanderen-Baloise: Van Asbroeck (Bel)
Wanty-Groupe Gobert: Seeldrayers (Bel), Napolitano (Ita)
Wallonie-Bruxelles: Delfosse (Bel)
Frankrike
Bretagne-Séché Environnement: Laengen (Nor), Sepulveda (Arg)
Cofidis, Solutions Crédits: Sénéchal (Fra)
Roubaix Lille Metropole: Vantomme (Bel)
Tyskland
Team Netapp-Endura: Barta (Cze), Bennett (Irl)
Italia
Cannondale: Gatto (Ita)
Nederland
Belkin Pro Cycling: Nordhaug (Nor), Clement (Ned), Hivert (Fra), Kruijswijk (Ned)
Team Giant-Shimano: Kittel (Ger), Ahlstrand (Swe)
Norge
Team Fixit.no: Eidsheim (Nor)
Team Joker : Svendsen (Nor)
Team Øster Hus-Ridley: Hausken-Jacobsen (Nor)
Team Ringeriks-Kraft: Olsson (Swe)
Team Sparebanken Sør: Nilsen Hoem (Nor), Skjølstad Lunke (Nor)
Russland
Team Katusha: Kristoff (Nor), Byström (Nor), Spilak (Slo)
Sør-Afrika
MTN-Qhubeka: Reimer (Ger)
Sveits
IAM Cycling: Lövkvist (Swe), Elmiger (Sui), Hinault (Fra), Holst Enger (Nor)
USA
BMC Racing Team: Hushovd (Nor), Moinard (Fra)
United Healthcare Professional Cycling Team: Forster (Ger)
