– For at folk i Norge skal være fornøyd kan vi ikke gjøre noe annet enn å vinne hele driten. Vi må vinne Tour of Norway, ler Gino van Oudenhove ironisk.
Han er tidenes desidert beste sportsdirektør på norsk jord, og sitter til daglig med både detaljansvar og fugleperspektiv i Team Joker.
Les også: Hater du rulletrening? Prøv Oslo Suffer Club
I sin karriere har organisasjonen bak Team Joker sendt 12 syklister ut til proffsirkuset, fire av dem signerte med profflag denne sesongen.
Les også: Sjekk ut dette etapperittet
I de hjemlige proffrittene så vi de blåkledde jokerne ta ansvar i feltet og prøve seg på frekkiser. Men resultatene uteble på norsk jord.
– I år har vi hatt seks topp 10-plasseringer i Norge og vi har hatt tre mann topp 20, vi vant den hvite trøyen, hvor vi også ble nummer to. Isolert sett har vi ikke gjort det dårlig, men vi blir satt i skyggen av et par enkeltprestasjoner. Jeg tror ikke vi skal kjøre mye annerledes enn vi har gjort, men vi har ikke hatt marginene med oss. Vi fikk ikke den oppmerksomheten vi fortjener.
HAR'U HØRT? Gino sammen med Gabriel Rasch, en av de første proffene laget sendte ut.
VIL PRESTERE I TOUR OF NORWAY
Det er mai, det pissregner og den siste etappen av Tour of Norway skal avsluttes. Andreas Vangstad fra Sparebanken Sør prøver seg i kulda på Hønefoss, og solobruddet hans holder helt inn. Kaggestad er over seg av begeistring og Sparebanken Sør høster lovord langt utover det normale. NRK Sørlandet gleder seg stort over det som kanskje kan bli en ny proff.
Men Tour of Norway er et lite løp sett med internasjonale øyne. Gino skulle gjerne hatt seieren, men Joker har ikke underlevert i 2015.
– Vi har vunnet 15 ganger i år, så vi vinner mye. Men helt klart, vi ønsker å vinne en etappe eller være i toppen i sammendraget. Kollektivt er vi gode nok, men vi må ha den ene prestasjonen som stikker seg ut.
Joker har vunnet i Tour de Alsace og joker har vunnet i Tour de Normandie. De gjorde rent bord under NM på Lillehammer i U23-klassen, og gjorde alt riktig under mennenes finale. De skapte tidenes sykkelritt og gjorde livet fryktelig surt for våre internasjonale proffer, men måtte til slutt se seg snytt for gullet.
– Det er vanskelig med norske løpene, ofte har vi kjørt bra før vi kommer hit. Forventningene er høye. Selv ser vi på det som at vi har kjørt et bra ritt, mens media sier vi har kjørt dårlig. Noen ganger er det veldig tungt. Men det er ikke bare å vinne på hjemmebane heller. Når vi har Alex og Edvald på strek som er to av verdens beste ryttere og de er veldig motivert, da er det vanskelig å vinne.
MED PÅ ALT: Gino er med på alt fra taktikk til sykkeltilpasning. Foto: Frank Wøien Mo.
Team Joker sendte av gårde fire mann til proffsirkuset denne sesongen. Sindre Lunke, Odd Christian Eiking, Vegard Stake Laengen og Daniel Hoelgaard vil få større oppgaver neste år.
Gino har knalltro på årets mannskap
– Vi har flere å spille på. Vi har fått inn Markus Hoelgaard (bror til Daniel Hoelgaard) som vi har veldig tro på. Han har vist han kjører brukbart oppover. Anders Skaarseth skulle bare kjøre for å lære i år men ble nummer to i ungdomskonkurransen i Tour of Norway. Vi har Bjørn Tore Hoem som har vunnet etapper både i Normandie og Alsace, tar han det siste steget blir det bra. Vi sitter med en veldig bra bredde.
– Årets Tour of Norway, hva tenker du om den for deres egen del?
– Det blir en vanskeligere førsteetappe enn i fjor. Det er mer kupert innover i Vestfold, og vi er avhengig av et stort lag som Dimension Data om det skal bli massespurt, eller et annet større lag. Så har du også elementet om at tar du ledertrøya den første dagen, må du også kontrollere den neste dagen over Gaustablikk. Det er mange faktorer som kommer til å gjøre løpet vanskelig.
– Jeg tror omrokkeringen av etappene kan bety mye. Nå har vi Eggemoen med en dag til etter det, det kommer til å bli skikkelig sykkelløp. Jeg tror folk tør å sykle mer den dagen når de har en dag ekstra. I fjor var løpet litt satt mot Eggemoen, det har aldri vært en sammenlagtfavoritt som har vunnet den etappen. Nå blir det sånn at de som har feilet på Gaustablikk eller Geilo kan gjøre noenting der, uten at du taper alt.
– Der vinner dere?
– Får vi marginene på vår side og det lille som gjør at vi stikker oss ut tror jeg det blir veldig bra.
