Det ble en meget spennende etappe i Tour de France da rytterne i dag entret Alpene og de avsluttende dagene av Touren. Etter gårsdagens hviledag var det mange friske og offensive ryttere på startstreken, og det smalt fra starten av.
Flere store grupper prøvde å komme seg avgårde, blant annet Joaquim Rodriguez og Jakob Fuglsang, som er med i kampen om klatretrøyen. Også Nairo Quintana og Alberto Contador yppet litt tidlig på etappen. Til slutt kom en stor gruppe seg løs med ryttere som Thibaut Pinot, Richie Porte, Rafal Majka, Andrew Talansky, Rigoberto Uran, Peter Sagan, Ryder Hesjedal og Adam Yates, for å nevne noen.
Veien til Pra Loup ble tøff for mange rytterne. Etter en vanvittig og varm Tour så var det flere som måtte stå av rittet. Den mest oppsiktsvekkende var Tejay van Garderen. BMC-rytteren måtte stå av underveis etter å ha slitt voldsomt. Trist for amerikaneren som lå på tredjeplass sammenlagt før dagens etappe.
Da rytterne kom inn i dagens nest siste stigning, Col d’Allos, startet angrepene i bruddet med en gang. Simon Geschke, som ikke er av de sterkeste klatrerne, var smart og stakk før bakken startet og hadde en to minutters ledelse inn i bakken. Thibaut Pinot, som har hatt en veldig skuffende Tour, kjørte veldig sterkt oppover og distanserte resten av bruddet, men klarte ikke å hente Geschke. Utfor gikk det dog verre. Franskmannen har slitt med utforkjøringer tidligere og i en av serpentinerne gikk han i bakken.
Da feltet gikk inn i Col d’Allos var det allerede klart at seieren kom til å gå til en av de foran, som lå hele ti minutter foran. Et jevnt tempo ble satt av Team Sky, før Michele Scarponi (Astana) silte ut siste rest for sin kaptein Vincenzo Nibali. Den første som skulle prøve seg var dog Nairo Quintana, men det ble med det ene støtet og alle de store kom samlet over toppen.
Pinot fortsatte å slite utfor og ble tatt igjen av flere, mens Simon Geschke imponerte og holdt unna i front.
Da sammenlagtfavorittene satte utfor ble det nok en gang dramatisk. Plutselig stod Alberto Contdor på veiskulderen, flankert av Rafal Majka og Peter Sagan. Desperate prøver de å fikse sykkelen til Contador mens de blir passert av en rekke ryttere. Senere kunne man se flere rifter i shortsen til Contador, så det var tydelig at han hadde vært i bakken.
Da Simon Geschke nådde bunnen ned fra Col d’Allos bar det rett inn i en ny stigning, seks seige kilometere opp til skistedet Pra Loup. Med en to minutters ledelse så det lovende ut for tyskeren.
Både Vincenzo Nibali og Alejandro Valverde prøvde å sette sammenlagtleder Chris Froome under press i utforkjøringen, men briten parerte mesterlig og hadde tilsynelatende ingen problemer med å følge deres dristige forsøk.
Geschke imponerte stort og klarte å holde unna hele veien, selv om Andrew Talansky nærmet seg kraftig på de siste seks kilometerne. Dermed kunne Giant-Alpecin-rytterne juble for karrierens største seier og Tysklands femte etappeseier i årets Tour. Det var en tårevåt og særdeles lykkelig mann som ble intervjuet etter etappen.
Nairo Quintana prøvde seg nok en gang på vei oppover mot Pra Loup, men Chris Froome sveivet han inn igjen. Da colombianeren gikk til med under en kilometer igjen så hadde heller ikke Froome noen problemer med å følge. De to distanserte Nibali og Valverde, og kom inn sammen.
Alberto Contador kom i mål flere minutter senere, men beholdt femteplassen sin i sammendraget. Mathias Frank (IAM Cycling) som satt i bruddet kjørte seg langt opp på sammenlagtlisten etter å ha kommet i mål på en femteplass.
Resultater:
1. Simon Geschke (Giant-Alpecin)
2. Andrew Talansky (Cannondale-Garmin)
3. Rigoberto Uran (Etixx-QuickStep)
4. Thibaut Pinot (FDJ)
5. Mathias Frank (IAM Cycling)
