Pressemelding, Tour des Fjords
Spenningen foran den 4. og siste etappen av Tour des Fjords, dreide seg ikke så mye om hvem som ville stikke av med sammenlagtseieren, for det syntes ganske opplagt. Russeren Sergej Chernetskij, hadde 30 sekunder ned til Lars Petter Nordhaug og under normale omstendigheter skulle det være mer enn nok for å forsvare den gule ledertrøyen også etter avslutningsetappen.
Skiftende skydekke og brukbare værforhold møtte rytterne på startstreken i Egersund. Som vanlig i Rogaland, var vinden et samtaletema, men i dag blåste det fra sørvest og det ga medvind i store deler av løypen.
Avslutningsetappen var 187,7 kilometer inkludert tre runder inne i Stavanger sentrum, hver på 11,6 kilometer. Av sikkerhetsmessige årsaker hadde arrangøren kuttet ut en brosteinsbakke som var en del av disse rundene. Dermed ble også sjansene for en massespurt i en større gruppe betydelig større, men helt slik gikk det likevel ikke.
Mange forsøkte seg i brudd i starten, men ingen lykkes før fem mann stakk avgårde etter rundt 30 kilometer. I dette bruddet satt to nordmenn, Reidar Borgersen (Joker Merida) og Christian Hannestad (Oneco Cycling Team), mens de øvrige var Youcef Reguigui (MTN Qhubeka), Clinton Avery (Champion System), og Stan Godrie (Rabobank Development Team).
Kvintetten hadde rundt 3 minutters ledelse da de gikk inn i dagens største utfordring, Seldalsbakken som også er godt kjent fra tidligere års Rogaland Grand Prix. Bakken er 2,8 kilometer lang med gjennomsnittlig stigning på 7 prosent, men ga ingen endringer i tetbildet.
Det skjedde ikke så mye de neste milene, og først da hovedfeltet forserte den siste stigingen til Ullandhaug like før Stavanger, ble farten skrudd opp og avstanden krympet drastisk til teten.
Kristoff jobbet for laget
Ved første målpassering var feltet under 20 sekunder bak og midtveis i runden var feltet samlet igjen etter at Sven Erik Bystrøm (Øster Hus-Ridley) og Kevin Reza (Europcar) hadde støtet seg opp til fronten.
Inn i den nest siste runden stakk Thomas Leezer (Belkin) og Nick Van Der LiJke (Rabobank Development) avgårde og fikk senere besøk av danske Magnus Cort Nielsen (Cult Energy) som på en imponerende måte klarte å kjøre seg opp helt alene.
Trioen ble imidlertid hentet, og da Sepp Vanmarcke kontret og støtet seg fra, var det ingen andre enn Alexander Kristoff som tråkket til og kjørte inn belgieren. Som takk fikk han et klapp på skulderen av sin lagkamerat, Chernetskij.
Til slutt var det Angelo Tulik (Europcar) som tok en frekkis og stakk fra da det bare gjenstod noen få kilometer. Selv om Chernetskij satte seg frem og forsøkte å gi hjelp tilbake til sin lagkamerat, holdt Tulik unna så vidt det var og tok sin første seier i år. Kristoff spurtet godt igjen og ble nummer 3 mens Thor Hushovd kom inn på plassen bak.
Skulle ta en føring
– Jeg hadde vedig gode bein men egentlig skulle jeg jobbe for laget i avslutningen og tok en føring da jeg plutselig fikk en luke. Deretter var det bare å kjøre på, sa 22-åringen etter etappen.
– Jeg er veldig glad for at laget var så sterkt i dag og klarte å få det hele samlet til slutt og sikre sammenlagtseieren, sa Chernetskij. Seieren er hans første som proff, og følgelig den største i karrieren så langt.
– Nå skal jeg til Italia og håper å beholde formen i de tre rittene jeg skal kjøre, sa sammenlagtvinneren som gjerne kommer tilbake til Stavanger neste år for forsvare seieren hvis det er mulig.
Bedre og bedre
– Jeg følte at formen ble bedre og bedre og hadde naturligvis håpet på et toppresultat i spurten i dag. Men jobben med å tettet luken til Vanmarcke kostet krefter og det måtte jeg betale litt for i innspurten, sa Kristoff som syns det var veldig morsomt å få kjøre på hjemmebane, men gjerne skulle ha vunnet i Stavanger også i tilleggg til etappeseieren han fikk på Forsand.
– Jeg håper at jeg kan komme tilbake til neste år i enda bedre form, avsluttet 26-åringen.
Resultater:
1. Angelo Tulik, Europcar
2. Tom Van Asbroeck, Topsport Vlaanderens.t.
3. Alexander Kristoff, Katusha Team s.t.
4. Thor Hushovd, Norge s.t.
Sammenalgt:
1. Sergey Chernetskiy, Katusha Team
2. Lars Petter Nordhaug, Team Belkin +30
Komplett resultatliste finner du HER:
