Sambarytmer og karnevalskledde dansere jekket gradestokken enda noen hakk opp for laget som soler seg i regnbuetrøya og en rød trøye fra Vueltaen. Lampre-Merida har lov til å drømme før starten på de tre store i 2014. På papiret har de nye forsterkninger som dominerte i 2013, men for andre arbeidsgivere. I Tour de France i fjor hang Lampre-rytterne ofte bak i feltet tilsynelatende uten mål og mening. Laget duker for revansje i ny sesong.
Chris Horner fortalte at han ser for seg «et vakkert Giro d’Italia og en fantastisk Vuelta» i 2014. 42-åringen vant Vueltaen i fjor. Er han i like god form som han smiler, og har hellet med seg, vil hjelperytterne på Lampre måtte jobbe hardt for pengene denne sesongen. 42 år gamle Horner har signert for 1 år. Kontrakten hans gir høye bonuser hvis han leverer topp resultater, og middels gasje dersom han ikke klarer å følge opp Vuelta-sensasjonen fra i fjor. Han må kjøre med «Lampre-feber» for å få uttelling.
Laget stiller til start i Tour de France med mannen i regnbuetrøya. – Ja, jeg har viljen og satser på sammendraget heller enn etappeseire i Frankrike i juli, avslørte Rui Costa, som flagget sitt anti-doping engasjement med blått armbånd på presentasjonen. Sykkelen er Merida Reacto, den nye aero-utgaven til sykkelprodusenten fra Taiwan.
Costa og Horner er temposterke lettvektere som ikke frykter fjellene. De to nykommerne balanserer laget med erfaring og ambisjoner; den 27 år gamle portugiseren har mye ugjort, mens amerikaneren skal forsvare sammenlagttriumfen i Vueltaen på tampen av sin karriere.
Tiden vil vise om glorien til de to vil smitte over på det italienske laget, som trenger positive overskrifter etter en periode med fokus på gamle dopinghistorier.
