–Leste du smogvarslet i dag? Nå ligger verdiene tett oppunder det som er forsvarlig. Vi får holde igjen litt i dag, ikke trykke gassen helt i bånn, sier Ronny fra Belgia, som sammen med Mark fra samme land, og Thorleif Andresen fra Norge, hadde sykle ut på en 10-mils tur fra morgenen av. Det er vanskelig å ta de nye treningskameratene alvorlig. Vi ruller avgårde på landsbygda. Det er svært få biler å se. Folk beveger seg uten stress, hunder og høner, enkle landbrukskjøretøyer, og en og annen bil møter vi underveis. Likevel er det ’smogalert’ på linje med storbyer som Beijing og Bangkok i landsbyene vi sykler gjennom.
–I mars brenner bøndene skog. Noen for å drive nybrott, andre for å gjødsle, i stedet for å vende på jorda. Det er ulovlig å brenne skog, men de gjør det likevel. Ikke lett å forstå i all denne idyllen, men mars er en vanskelig måned for folk med allergier og luftveisproblemer i området her, sier Mark Ronny forteller at han kan legge et hvitt håndkle på verandaen, og det vil komme grå partikler til syne i det hvite på under timen.
Det tar tid før sannheten synker inn og at jeg begynner å kjenne etter tegn på forurensning. Sant å si kjennes det ut som et belegg har lagt seg i munnen, som forsvinner med skylling med vann. Jeg hadde tenkt å sette igjen sykkelen og komme tilbake etter et ærend i Chonburi-provinsen i sør, men blir anbefalt å ta med sykkelkofferten og trene der noen dager, til smogen har lagt seg.
–Det er mange gode syklister som hører hjemme i Chonburi ved kysten, hvor du finner byen Pattaya. Rundt byen er det mange veier å velge mellom. Med de smogverdiene vi har her nå, er det bedre å trene noen dager i sør. –Det er meldt regn her de neste dagene. Da vil luften straks klarne opp, men før det skjer er det ikke sunt å kjøre hardt i denne smogen, sier Ronny. Slik ble det til at vi pakket sykkelen for avgang til sør, hvor det er større byer, og etter alle solemerker, mer forurensing. Men nei, fjelluften i Chiang Rai i mars måned kan være farlig. Du sparer solkrem, men pusten lider. Resten av året er luften ren som den skal være, så den som vil sykle i Chiang Rai bør ikke la seg skremme, men unngå å reise dit i mars.
