KRISTOFF NEST BEST I LA PRIMAVERA
Alexander Kristoff stilte til start i årets Milano-Sanremo med klare intensjoner om å gjenta fjorårets bragd. Kristoffs Katusha tok ansvar og kontrollerte fra front under nesten hele rittet. I den siste bakken holdt Luca Paolini farten så høyt at da Phillipe Gilbert løftet på rumpa var det allerede for sent å løsrive seg fra feltet.
Ned den tekniske utforkjøringen fra Poggio kom både Alexander Kristoff og Edvald Boasson Hagen seg helskinnet ned. Det samme kunne ikke sies for favorittene Michal Kwiatkowski, Zdenek Stybar og Gerard Ciolek. Sistnevnte kastet hjelmen i asfalten ut av ren frustrasjon.
I bunn av utforkjøringen satt Kristoff tilsynelatende alene, men som troll i eske dukket Luca Paolini opp. Den stutt-tjukke italieneren virket ferdig på toppen av Poggio, men hadde funnet krefter til å forsøke en reprise av fjorårets seiersopptrekk. Til tross for monsterkreftene holdt han ikke lenge nok og Kristoff ble nødt til å åpne spurten tidlig. Som et godstog fosset Kristoff oppover historiske Via Roma, men han måtte se seg slått av tyske John Degenkolb på målstreken.
Edvald Boasson Hagen fortsetter den positive formkurven fra Tirreno-Adriatico med en sterk tiendeplass. Årets plassering er en soleklar bestenotering for rudsbygdingen, som tidligere har kun en 25.plass som beste resultat i Milano Sanremo. Forhåpentligvis har lagbyttet gitt Edvald en ny vår etter at resultatene stagnerte hos Team Sky. Og enda bedre kunne det endt i søndagens ritt. Edvalds spurt ble visstnok hemmet av et stykke sølvpapir som satt seg fast i drivverket.
Lars Petter Nordhaug slet med en forkjølelse i dagene før rittet, men gjorde et solid stykke arbeid da Team Sky satte opp farten i nest siste bakke.
BJØRNSRUD PÅ PALLEN
Miriam Bjørnsrud klinte til med en tredjeplass i det franske endagsrittet Cholet Pays de Loire Dames. Pallplassen er karrierebeste for den 22 år gamle Hitec-Products rytteren, som veltet på dramatisk vis ut av fjorårets VM-fellesstart i Ponferrada. Resultatet i søndagens UCI-ritt viser at hun har tatt viktige steg denne vinteren og klarer nå å hevde seg på internasjonalt toppnivå.
Rittet ble vunnet av franske Audrey Cordon.
LITE Å JUBLE OVER
Flere av de norske kontinentallagene har vært i aksjon i uken som var, men de store resultatene uteble.
Team Joker stilte til start i de belgiske UCI-rittene Nokere-Koerse og Handzame Classic, der de måtte bryne seg på flere WorldTour-lag. Daniel Hoelgaard stod for det eneste resultatet med en 16.plass i Handzame Classic. Nokere-Koerse ble vunnet av Kris Boeckmans (Lotto-Soudal) og Gianni Meersman (OPQS) seiret i Handzame Classic. Det er ennå et stykke opp til de beste lagene, men Team Joker samler utvilsomt verdifull erfaring av å konkurrere på dette nivået.
Team FixIT.no konkurrerte i et todagersritt i Portugal denne helgen. Filip Eidsheim noterte en 11.plass på den første etappen, men laget klarte ellers ikke å sette et preg på resultatlisten.
Femdagersrittet Tour de Taiwan startet søndag med Frøy-Bianchi på startstreken. Nikolai Tefre Lunder åpnet rittet med en sterk 6.plass på den korte åpningsetappen. De resterende etappene går i kupert terreng og det blir spennende å se om Oslo-laget kan bite fra seg i motbakkene.
Vegard Breen og Kristoffer Skjerping syklet også ritt denne uken, men ingen av rytterne presterte noe å slå i bordet med. Begge rytterne har forhåpninger om å delta i brosteinsklassikerne denne våren, men tiden begynner å renne ut om ikke formen snart er på plass. Særlig Vegard Breen vil få vanskeligheter med å bryte inn i den sterke klassikerformen til Lotto-Soudal.
THOMAS DEKKER LEGGER OPP
Thomas Dekker melder at han legger sykkelhjelmen på hylla etter at han mislyktes å slå timesrekorden til Rohan Dennis. Den tidligere Garmin-Sharp rytteren ble i høst sittende som svarteper og uten kontrakt da han ble vurdert som overflødig under sammenslåingen av Garmin-Sharp og Cannondale.
Thomas Dekker ble i 2009 tatt for doping og innrømmet senere at han hadde dopet seg helt siden han ble proff for Rabobank i 2005. Dekker fikk en ny sjanse hos Jonathan Vaughters og Garmin. Men under strengt oppsyn fant han aldri den samme formen.
For å lokke potensielle arbeidsgivere gjorde Nederlenderen et forsøk på timesrekorden i februar. Han gjorde en solid innsats og var kun en drøy runde bak Rohan Dennis. Men ingen nye lag kom til utsetning. Med en mørk dopingfortid og en alder av 30 år kunne Dekker like gjerne vært spedalsk i øynene hos topplagene.
EDVALDS LAG SYKLER VUELTA A ESPAÑA
Denne uken ble lagene til årets Vuelta annonsert. I tillegg til alle WorldTour-lagene skal Caja Rural, Cofidis, Team Colombia, Team Europcar og Edvalds MTN-Qhubeka delta i rittet.
SPENNENDE UKE I VENTE
Oppkjøringen til brosteinsklassikerne går nå inn i den siste fasen og generalprøvene i E3 Harelbeke og Gent-Wevelgem står for tur. Forhåndsfavorittene til Flandern og Roubaix stiller for å måle krefter og vil gi klassikerhungrige sykkelfans en skikkelig smakebit. Kristoff regnes som en av de største favorittene i begge rittene og Edvald vil kunne hevde seg om formen fortsetter å stige.
I Katalonia Rundt er det duket for et fyrverkeri uten like når verdens beste sammenlagtryttere skal kjempe seg imellom. På startstreken står Chris Froome, Alberto Contador, Alejandro Valverde og Richie Porte. Se også opp for unggutter som Romain Bardet, Wilco Kelderman og Fabio Aru! Det eneste som legger en demper på stemningen er at fjorårets vinner, Joaquim Rodriguez, dessverre er ute med et magevirus.
