Norsk sesongåpning i Skien
I helgen braket den norske sesongen for alvor i gang i Skien. Lørdag ble det arrangert en kort bakkefellesstart opp Korketrekkeren i Porsgrunn, mens søndag ble årets første NorgesCup arrangert i en rundløype på ca 22 kilometer. Med omtrent 100 mann påmeldt i både menn junior og senior lørdag delte arrangøren inn i tre puljer som først kjørte et semifinale-heat. Fra disse heatene gikk de ti beste videre til en finale. I menn junior vant svenske Hampus Anderberg fra Halmstads CK, mens i menn senior var det klubbrytter Adrian Aas Stien fra TVK som vant. I kvinner junior og senior ble det bare kjørt et finale-heat. I kvinner junior stakk Ingvild Tangen fra Ottestad IL av med seieren, mens Bergen CKs Vita Heine var sterkest blant seniorene.
I strålende sol og varme ble det søndag kjørt knallhardt fra start i alle klasser og det var mange som ble hektet av tidlig. I kvinner junior var det nok en gang Ingvild Tangen som stakk av med seieren. Hos kvinner senior var det den sør-afrikanske Team Hitec-rytteren Ashleigh Moolman Pasio som tok seieren. Hampus Anderberg ble også søndag hakket for sterke for vår unge lovende juniorer og det ble også svensk jubel i menn senior. Ringeriks Krafts Michael Olsson sa takk og farvel til sine bruddkamerater Sindre Eid Hermansen og Stian Remme fra Team FixIt.no i den siste bakken, og kunne dermed innkassere årets første seier.
Resultater fra helgens ritt finner du her: http://www.grenlandsk.no/?artID=688&navB=1
Klatre- og poengtrøye i Tour de Bretagne
Mens resten av røkla gikk løs på den norske sesongstarten i Skien er Sparebanken Sør og Team Joker i Frankrike og kjører etapperittet Tour de Bretagne. Daniel Hoelgaard fra Etixx deltar også i rittet. Allerede på første etappe markerte de norske seg med sterk offensiv kjøring. Etter å ha vært i brudd kunne Sindre Lunke fra Sparebanken Sør ikle seg klatretrøyen etter etappen, mens Hoelgaard spurtet inn til en tiendeplass. Lunke klarte dessverre ikke beholde trøyen og mistet den på andre etappe. Men Daniel Hoelgaard kunne etter en sterk fjerdeplass på samme etappe ikle seg poengtrøyen, mens Jo Kogstad Ringheim tok en bra syvende plass. Etter tre etapper sitter fremdeles Hoelgaard med den grønne poengtrøyen. Rittet avsluttes torsdag.
Eksepsjonelle Valverde
Å se rytterne knekke seg oppover bratte Mur de Huy er et av sykkelsesongens store høydepunkt. Ser man rittet live er det sjeldent man noen gang kommer nærmere rytterne enn opp den fryktede bakken. I årets utgave av den belgiske Ardennerklassikeren gikk det i et heidundrende tempo hele dagen og i mål viste computeren til rytterne vanvittige 43 km/t i snitt. Lars Petter Nordhaug beskrev tempoet som tortur. Den som taklet de 200 kilometerne med tortur best var spanske Alejandro Valverde, som fortsatte å spe på med seiere på sine palmarès. På de siste 200 meterne satte Movistar-rytteren inn kjempekreftene og spurtet forbi Dan Martin som aldri klarte å utjevne tempoet til Valverde, som tok sin andre seier i Flèche Wallonne. Den forrige kom i 2006. Michal Kwiatkowski fra OmegaPharma-QuickStep tok tredjeplassen.
Fransk seier i Flèche Wallonne Féminine
I kvinnenes utgave av Flèche Wallonne var det duket for Marianne Vos’ sesongdebut. Den utrolige verdensmesteren må nok leve med et evig favorittstempel, men tonet ned forventningene før rittet. Vos’ jobb var å hjelpe lagvenninne Anna van der Breggen til seier, men hun klarte ikke å leve opp i kapteinsrollen. Da åpnet det seg en luke for franske Pauline Ferrand Prevot. Den lovende franske jenten tok sjansen og i spurten på toppen av Mur de Huy overrumplet hun World Cup-leder Lizzie Armitstead og tok karrierens desidert største seier. Team Hitecs Elisa Longo Borghini imponerte også med en sterk tredjeplass.
Høydramatisk Ardenneravslutning
Med sesongens fjerde monument ble vårklassikerne og Ardenneruken avsluttet. Med 260 kilometer med seige, bratte bakker er Liège-Bastogne-Liège en beintøff affære og bare de aller aller sterkeste sitter igjen i finalen. Blant dem: Lars Petter Nordhaug. Nordmannen leverte en rå finale og de siste 20 kilometerne var hele sykkelverden vitne til Nøtterøy-guttens strålende kjøring. Han angrep flere ganger og var avgårde så sent som 2,5 kilometer før mål. Dessverre holdt det ikke og han ble hentet med 1,5 kilometer til mål. Han hadde ikke krefter til å sitte med helt inn og ble til slutt nummer 37, ett minutt og 29 sekunder bak vinneren.
Opp den siste bakken mot mål i Ans, som ligger i utkanten av Liège, var Giampaolo Caruso og Domenico Pozzovivo i førersetet, men fjorårsvinner Dan Martin kom i stor fart bakfra og hentet de. Martin og Caruso fikk en liten luke til Pozzovivo, men rundt den siste svingen gikk det galt for Martin. Plutselig sklir iren og går i bakken, og må se en fantastisk dobbel i jubileumsutgaven av rittet glippe. Like bak kommer Alejandro Valverde, Simon Gerrans og Michal Kwiatkowski i et forrykende tempo. På oppløpet passerer de Caruso og i spurten tar australske Gerrans en overlegen seier; Australias første i den 100. utgaven av klassikeren.
Evans viser form
Cadel Evans viste i Giro del Trentino at han har ambisjoner om å kjempe om seieren i Giro d’Italia, som starter om et par uker. Den australske Tour de France-vinneren viste gryende form da han tok hjem sammenlagtseieren i det italienske rittet forrige uke. Evans vant også én etappe. De øvrige etappene ble vunnet av BMC (lagtempo), Edoardo Zardini (Bardiana CSF) og Mikel Landa (Astana).
Edvald til Giro d’Italia
Det ble tidlig forrige uke offentliggjort at Edvald Boasson Hagen skal kjøre årets Giro d’Italia. Team Sky blir ikke å se i Tour of Norway denne sesongen og da sendes nordmannen til det italienske treukers rittet i stedet. Tilbake i 2009, da han sist kjørte Giro d’Italia, tok han én etappeseier. Rittet starter 9. mai. Alt om årets Giro leser du i Landevei 14 som er ute nå.
Rogers frikjent, Bruyneel utestengt
Den australske Tinkoff-Saxo-rytteren Michael Rogers, som i oktober testet positivt på det forbudte stoffet clenbuterol under Japan Cup, har nå blitt frikjent. UCI legger Rogers’ forklaringer og tekniske beviser til grunn for frikjennelsen, men australieren mister seieren i Japan Cup. Rogers var tilbake i aksjon allerede under Liège-Bastogne-Liège, men fullførte ikke rittet.
En annen som ikke slipper like lett unna er Lance Armstrongs tidligere sjef Johan Bruyneel. Han ble forrige uke idømt en ti års utestengelse fra all idrett av American Arbitration Association (AAA), for å ha medvirket til omfattende doping i USPS og Discovery Channel i en årrekke.
