Sterke norske resultater
Denne uken har mange av de norske lagene vært i aksjon i større utlandsritt. Team Joker, Team Sparebanken Sør, Vegard Stake Laengen og Daniel Hoelgaard stilte alle til start i Tour de Normandie. I det portugisiske etapperittet Volta ao Alentejo var Team Øster Hus-Ridley, Team FixIT.no og Markus Hoelgaard.
Tour de Normandie startet med en prolog sist mandag. Allerede da markerte Reidar Borgersen seg med en fjerdeplass, bare fire sekunder bak vinneren. På den første etappen spurtet Sondre Holst Enger seg til en flott tredjeplass. På den tredje etappen var det Daniel Hoelgaard sin tur til å bli nummer tre.
Sent på den femte etappen rev Borgersen seg fra feltet sammen med Fridtjof Røinås. De så lenge ut til å gjøre det veldig godt, og Borgersen ledet på et tidspunkt rittet sammenlagt, men det ble for tungt i motvinden inn mot mål og de ble innhentet av feltet. Der satt det mange slitne bein, noe som tydeligvis passet Kristoffer Skjerping. Han spurtet til en knallsterk andreplass. På den siste etappen samlet Borgersen bonussekunder underveis i rittet og satt med den første gruppen på 18 mann inn til mål. Dette sikret ham en tredjeplass i sammendraget, og betød at Borgersen toppet Joker sin bestenotering i rittet, Lars Petter Nordhaugs fjerdeplass i 2009. Thor Hushovd vant rittet i 2001.
Nordmennene markerte seg også i Portugal. Allerede på andre etappe var Øster Hus-Ridley høyt oppe på listen med Håvard Blikra på en fjerdeplass og Sven Erik Bystrøm på en sjetteplass. På den tredje etappen ble Bystrøm nummer tre og Oscar Landa nummer syv. Bystrøm var også helt i toppen på den fjerde etappen og sikret seg enda en topp ti plassering. På den femte og siste etappen sikret Håvard Blikra seg andreplassen i spurten. Bystrøm og August Jensen var også blant de ti beste.
Vi nevner også stortalentet Kristoffer Halvorsen, som i helgen vant to kermesseritt på like mange dager i Belgia. Han viser fryktinngytende form bare to uker før juniorutgaven av Paris-Roubaix.
Ukens runde med klassikere
Det er bare en uke igjen til Flandern rundt, og konkurransen tilspisses i de belgiske klassikerrittene. Denne uken stod Dwars door Vlaanderen, E3 Harelbeke og Gent-Wevelgem på programmet.
Dwars door Vlaanderen er ofte et ritt som domineres av gutta som ikke har den feteste lønnsslippen, og så også i år. På vei opp Paterberg rykket Niki Terpstra og Ian Stannard. Terpstra fikk en luke over toppen og klarte å opparbeide seg et godt forsprang. Feltet var aldri i nærheten av å hente inn den flyvende hollenderen, som til slutt vant suverent. Tyler Farrar tok spurten i hovedfeltet foran Borut Bozic.
Årets utgave av E3 Prijs Vlaanderen-Harelbeke ble preget av mye dramatikk og spenning. Like før Kapelberg gikk det en stor velt i hovedfeltet. Fabian Cancellara ble hindret av velten og kom på etterskudd. Over Paterberg kjørte Sep Vanmarcke feltet i fillebiter. Bak i rittet tok Cancellara saken i egne hender og kjørte seg nesten hele veien opp til favorittgruppen, men han kom seg ikke opp tidsnok til Oude Kwaremont der Geraint Thomas sprenger bruddet. Her skilte det seg ut en gruppe bestående av Sagan, Thomas, Niki Terpstra og Stijn Vandenbergh. Omega Pharma Quick-Step duoen Vandenbergh og Terpstra klarer ikke å utnytte overtallet de har i bruddet og det hele skulle avgjøres i en spurt. Her var Peter Sagan knusende overlegen foran Terpstra og Thomas.
Da Gent-Wevelgem gikk av stabelen på søndag var det store forventninger til våre norske ryttere. Både Thor Hushovd og Edvald Boasson Hagen har vunnet rittet tidligere og Alexander Kristoff var en av de aller største favorittene etter seieren i Milano-Sanremo. I et ritt preget av svært mange velt var det til slutt John Degenkolb som tok seieren foran Arnaud Démare og Peter Sagan. Thor Hushovd ble beste nordmann som nummer ni. «Gorillaen» André Greipel var blant de uheldige, han brakk kragebeinet og mister dermed både Flandern Rundt og Paris-Roubaix.
Klatreoppgjør preget av grisevær
I Volta Ciclista a Catalunya var det duket for et superoppgjør mellom verdens beste klatrere. Chris Froome, Alberto Contador, Nairo Quintana, Joacim Rodriguez og Richie Porte stod alle på startstreken forrige mandag. I et ritt preget av mye bakker stilte ingen av de største spurtprofilene, dette utnyttet Luka Mezgec på Giant-Shimano til det fulle og klinket til med tre spurtseire. Richie Porte viste at han fortsatt ikke er tilbake i slag, og stod av på den andre etappen.
På den tredje etappen kom den første prøvelsen i rittet. Som om det ikke var nok med to lange stigninger og en toppfinish, hadde rytterne heller ikke værgudene på sin side. Det var minusgrader på toppen av fjellpassene og kraftige regnbyger fulgte dem gjennom dagen. Opp den siste bakken gikk det forholdsvis rolig frem til Chris Froome klinket til med et rykk med kort vei igjen til mål. Joaquim Rodriguez svarte umiddelbart og parkerte alt og alle.
Den fjerde dagen skulle rytterne gjennom enda en tøff dag i Pyreneene. Været tok igjen det meste av oppmerksomheten da det var umulig å se noe som helst på grunn av tykk tåke. Først ut av tåken og over målstreken kom Tejay van Garderen foran den franske yndlingen Romain Bardet. Resten av favorittene var ikke langt bak. Til slutt var det Rodriguez som stod igjen med sammenlagtseieren, foran Contador og Van Garderen.
Emma Johansson med seier i Italia
Denne uken stilte Team Hitec Products i tre ritt. I damenes utgave av Dwars door Vlaanderen slo Thea Thorsen til med en strålende fjerdeplass etter å ha kommet seg i en avgjørende gruppe på fem ryttere. Amy Pieters fra Giant-Shimano vant rittet.
På søndagen hadde laget ryttere på startstreken i både damenes Gent-Wevelgem og Trofeo Alfredo Binda. Gent-Wevelgem ble vunnet av amerikanske Lauren Hall. Beste norske dame var Emilie Moberg på 13.plass.
I det italienske World Cup rittet Trofeo Alfredo Binda var det mange sterke navn som stilte til start. Etter et hardt ritt var det til slutt en gruppe på åtte ryttere som kjempet om seieren. Emma Johansson vant rittet foran Lizzie Armitstead. Elisa Longo Borghini var best av Hitec-jentene med en sjetteplass.
Hjemmeseier på Korsika
Tidligere denne uken fikk vi nyheten at forhåndsfavoritt Vincenzo Nibali trakk seg fra årets utgave av Critérium International til fordel for et treningsopphold på Tenerife. Dette gav økt sjanse for flere ryttere til å ta steget opp til det øverste trinnet på pallen. Den flate åpningsetappen ble vunnet av Nacer Bouhanni, mens nederlandske Tom Dumoulin tok seg av tempoetappen på ettermiddagen. Den siste etappen var klatrernes sjanse til å vise seg frem. Mathias Frank, som i høst gikk til IAM Cycling etter å ha blitt vraket til de største rittene av BMC, tok etappeseieren foran franske Jean-Cristophe Peraud. Etter en god tempo stakk Peraud dermed av med sammenlagtseieren i rittet.
