Bare minutter etter at Alexander Kristoff hadde sikret seg seieren i klassikeren Vattenfall Cyclassics, kom nyheten om Kristoffer Skjerpings seier i det franske etapperittet Tour de l'Avenir.
Les også: Kristoffs maktdemonstrasjon i Hamburg
Et tidlig brudd gikk hele veien til mål, og på oppløpet utmanøvrerte Skjerping sine bruddkamerater.
– Jeg kom i front med én kilometer igjen. Selv om jeg ble litt stresset, var jeg ganske trygg på spurten min. Jeg lå helt rolig til det var 150 m igjen, og da klinket jeg til. Heldigvis var det ingen som kom opp på siden, fortalte Skjerping selv om hvordan han opplevde spurten.
For unge ryttere som jakter proffkontrakt er dette en av stedene en virkelig kan få vist seg frem.
Tour de l'Avenir lyder nemlig kallenavnet «ungdommens Tour de France».
Revansjesultne gutter
Etter en middels prolog av det norske U23 landslaget i går, var guttene klare for å viser seg frem under dagens 145km lange etappe. Sammen med danske Kragh Asbjørn Andersen og nederlandske Sjoerd Van Ginneken etablerte Skjerping dagens brudd tidlig på etappen.
På de siste milene forsto et felt som aldri ble enige om hvem som skulle ta ansvaret at dagens etappevinner skulle sitte i det avgjørende bruddet.
Etter dagens etappeseier retter Skjerping og det norske laget fokuset fremover mot de resterende syv etappene i rittet.
– Hovedmålet mitt her var å vinne en etappe, mens det andre målet var å hjelpe mine lagkamerater. Jeg tror det er fullt mulig at vi får en topp plassering i sammendraget. Nå er jeg klar for å gi 100 prosent for de beste klatrerne på laget.
JOBBER HARDT: Kristoffer Skjerping henter flasker til resten av laget, under fjorårets Tour des Fjords. Foto: Henrik Alpers
Forventet rittutvikling
Landslagssjef Stig Kristiansen var svært fornøyd etter dagens seier. Etappen ble på mange måter slik de hadde sett den for seg på forhånd.
– Det ble litt som vi forutså. Vi visste det ville bli usikkerhet rundt hvem som skulle ta ansvar i feltet. Australia satt jo med ledertrøya, men har samtidig et sammenlagthåp de ville spare. Slik sett var det perfekt med Skjerping i bruddet, og det var utrolig gøy med norsk seier, sa Kristiansen etter målgang.
Kristoffer Skjerping var også først over alle de fem kategoriserte bakkene underveis, og sikret seg med det klatretrøyen i rittet. Han ligger også på andreplass sammenlagt, 16 sekunder bak Kragh Asbjørn Andersen som overtok ledelsen.
Tour de l’Avenir fortsetter med en mellomhard etappe i morgen.
