Etter en god treningsvinter her hjemme og et par lengre opphold i utlandet stappet Henrik Evensen bilen med alt sykkelutstyret sitt og satte kursen mot Belgia. Med seg i bagasjen hadde han også et ønske om å virkelig få vist seg frem i den type ritt som passer ham aller best. Så langt er det akkurat det 21 åringen har gjort. Faktisk har han i sesonginnledningen gjort seg så bemerket at han allerede har signert for et spennende Nederlandsk kontinentallag.
Henrik er nå bosatt i Veerle, Laakdal, nord øst i Belgia. Her bor han i et slags syklist-kollektiv sammen med flere andre hardtsatsende ryttere. Blant annet så bor belgia-venn og Team Ringeriks-kraft veteranen Max Emil Kørner i samme hus. Henrik beskriver området og kollektivet som et perfekt utgangspunkt for både trening og ritt.
I Belgia arrangeres det flere ritt i uka for klubbryttere og gjerne 2-3 ritt på samme dag. Rittene, som kalles kermesse, holder høy kvalitet og det er stort sett alltid et startfelt på 150 ryttere eller mer. Som regel er det en rundløype på ca. 10 kilometer hvor start og mål ligger i den lokale landsbyen. Rittene er flate eller småkuperte og det er innlagte spurter underveis.
- Det er akkurat denne typen ritt jeg trives best i. Her er det en alle-mot-alle mentalitet og rittene er preget av høy fart, mye støting og sidevind. sier Henrik til landevei.no
Årets første seier
Unggutten som representerer IK Hero har hatt en svært god start på sesongen. To pallplasseringer og én seier var fasiten etter de tre første rittene. Videre fulgte han opp med en femte og syvende plass før han igjen stod på pallen i det siste rittet.
- I alle rittene har jeg kjørt aktivt og kommet med i det avgjørende bruddet eller kommet med i første gruppe, da blir det gode plasseringer.
Signerte for nytt lag
Så stabil og sterk sykling blir lagt merke til, spesielt i Belgia. Flere lag tok kontakt med den tidligere Frøy-rytteren, og ett lag pekte seg ut som mer interessant enn resten.
- SEG Racing Academy kontaktet meg etter seieren og inviterte meg til Eindhoven i Nederland, hvor de har sin service course, samt testlab og kontorer, for et møte og en fysisk test. Det gikk bra og et par dager senere signerte jeg en kontrakt som gjør meg til kontinentalrytter ut 2016-sesongen.
Kontinentallaget SEG Racing Academy eies og drives av managementselskapet SEG. De fokuserer hovedsakelig på utvikling av unge og lovende ryttere, men formidlet også ryttere til flere av profflagene før årets sesong. Henrik er følgelig svært fornøyd med muligheten han har fått.
- Å være en del av et lag med stort fokus på utvikling er veldig viktig for meg. Nå får jeg mulighet til å vise meg frem for profflagene i store internasjonale løp.
Tidligere denne uken var Henrik igjen tilbake i Eindhoven for prøving av klær og sykler. Unggutten, som rager mer enn to meter over bakken, forteller at alle plagg og størrelser ble nøye vurdert for optimal passform.
Med seg i bilen hjem til Belgia har han også en ny tempo- og landeveissykkel som skal testes før han debuterer for sitt nye lag i Le Triptyque des Monts et Châteaux (UCI 2.2) som går fra 1.-3. April. For Henrik er det starten på en spennende tid som han håper skal kulminere med en proffkontrakt.
- Jeg ser virkelig frem til dette året. Dette er en unik mulighet for meg til å kjøre fine løp på internasjonalt nivå. Drømmen min er å bli proff og kunne få kjøre de største rittene i verden.
Fullstendig rittplan er ikke klar enda, men Henrik skal kjøre disse rittene fremover:
1.-3. April Le Triptyque des Monts et Châteaux (UCI 2.2)
9. April Omloop Braakman
17. April Ronde van Noord Holland (UCI 1.2)
