Våre to sterkeste kontinentallag, Team Joker og Team Sparebanken Sør, har kjørt UCI-rittet Tour de Normandie (2.2) i Frankrike, og de norske rytterne leverte varene så til de grader.
Aller skarpest var nok Team Joker. Laget som har planer om å oppdragere til prokontinental innen et par år, viste krefter gjennom rittets syv etapper. Strevet gav en etappeseier til Daniel Hoelgaard og en til Bjørn-Tore Hoem, seier i lagkonkurransen, samt flere topplasseringer. Hoelgaard endte som fjerdemann sammenlagt.
Team Sparebanken Sør viste også mye positivt, men var litt mer varierende i prestasjonene. Den som viste best takter fra sørlandslaget var Grimstadgutten Fridtjof Røinås som syklet inn til flere solide plasseringer.
OPPKJØRING TIL FLANDERN RUNDT KOMMENDE HELG
Førstkommende søndag går et av sesongens store høydepunkt av stabelen, nemlig Fladern Rundt. I uken som gikk var flere gode muligheter for klassikerrytterne til å teste både form og flere av rittets bakker. I onsdagens Dwars Door Vlaanderen ble rytterne møtt av et ufyselig vær og mens Michal Kwiatkowski ble satt på plass av to Topsport Vlaanderen-ryttere, Jelle Wallays og Edward Theuns, leverte Sven Erik Bystrøm en bunnsolid prestasjon da han syklet inn til en 16. plass. Vegard Breen og Kristoffer Skjerping kjørte også rittet.
I fredagens E3 Haralbeke skulle nok en gang Etixx-QuickStep bli satt på plass i finalen. Peter Sagan (Tinkoff-Saxo), Geraint Thomas (Team Sky) og Zdenek Stybar gikk løs på Oude Kwaremont med fire mil til mål og ble aldri hentet igjen. Da Thomas, med fire kilometer til mål, klinket til med et perfekt timet støt var hverken Sagan eller Stybar i nærheten av å følge, dermed kunne waliseren juble over sin første klassikerseier.
Stybar fulgte som andremann, mens Sagan ble hentet og dermed kunne Alexander Kristoff spurte om tredjeplassen. Dessverre ble han litt sperret og Matteo Trentin snappet den foran han. Vegard Breen, Sven Erik Bystrøm og Kristoffer Skjerping kjørte også rittet. Breen var en av mange som veltet i rittet og fikk et brudd i albuen. Den store klassikerstjernen Fabian Cancellara veltet og pådro seg to brudd i korsryggen. Dermed må han vinke farvel til resten av klassikerne.
EDVALD BOASSON HAGEN MED KRAGEBENSBRUDD
Gårsdagens Gent-Wevelgem ble en for historiebøkene. Ekstrem vind og regn gjorde utgaven til noe helt spesielt. Velt og ryttere som blåste av veien, og gjerne ned i kanalen, var litt av det seerne fikk søndag. Dessverre veltet også Edvald Boasson Hagen og brakk kragebeinet. Dermed er klassikersesongen over for hans del.
Gitt forholdene ble det en utgave hvor kun de aller tøffeste fullførte og bare 39 ryttere fullførte. I finalen satt en liten gruppe igjen, med blant annet Alexander Kristoffs kjære løytnant, Luca Paolini.
Den skjeggete og erfarne italieneren tok innersvingen på blant annet Niki Terpstra, Geraint Thomas og Sep Vanmarcke da han gikk avgårde med noen kilometer igjen og kunne juble over karrierens største klassikerseier. Alexander Kristoff vant noen minutter senere spurten i hovedfeltet og tok niendeplass. Kristoffer Skjerping kjørte også rittet.
Kvinnene kjørte før herrene også rittet, som ble vunnet av nederlandske Floortje Mackaij, mens Kirsten Wild ble beste Hitec-rytter på ellevteplass. Beste norske ble Vita Heine på 23. plass.
NORSKE KONTINENTALLAG I UTLANDET
Coop – Øster Hus og TeamFixIt.no kjørte det portugisiske etapperittet Volta ao Alentejo. Flere av rytterne viste seg positivt fram og Coop – Øster Hus’ Fredrik Strand Galta endte på en 15. plass sammenlagt, mens TeamFixIt.nos Filip Eidsheim var nær en seier da han tok fjerdeplass på rittets siste etappe.
OPPKJØRINGSRITT TIL TOUR DE FRANCE OG GIRO D'ITALIA
I denne ekstremt rittfylte uken ble også World Tour-rittet Volta a Catalunya kjørte. En stjernepreget startliste gjorde at vi fikk se mye actionfylt kjøring og Alejandro Valverde herjet i det spanske ukesrittet. Han tok hele tre etappeseiere, men klarte ikke å tukte Richie Porte, som vant rittet sammenlagt.
Tasmanieren tok med det månedens andre sammenlagtseier, etter å ha vunnet Paris-Nice for et par uker siden. I helgen ble også det franske etapperittet Criterium International kjørt, hvor det ble, i år som i fjor, Jean-Christophe Peraud som stakk av med sammenlagtseieren, etter å ha vunnet rittets siste etappe.
BJARNE RIIS UT AV SPORTEN
Trolig har vi sett det siste av Bjarne Riis i internasjonal sykkelsport. Tidligere i uken ble han suspendert av lageier Oleg Tinkov, og det har de siste ukene versert mange rykter om uenighet og krangling mellom de to. Søndag kom nyheten om at Riis er ferdig i laget han var med på å starte.
