Van Avermaet med gullsykkel på femte året

Se en presentasjon av resten av Ag2r-lagets sykler for 2021 her:

Med utsettelsen av Tokyo-OL får Van Avermaet skvist den Olympiske sitronen ett ekstra år sammenlignet med tidligere. Returen til BMC gir Van Avermaet en ny BMC-sykkel. Den nye Team Machine-sykkelen, designet av Torgny Fjeldskaar ble lansert mens Van Avermaet syklet på CCC og Giant. 

Hans nye Team Machine SLR01 er lakkert i hvit perlemor med en bred gullstripe over overrøret. Forrest på overrøret står initialene til Van Avermaet skrevet i stiliserte bokstaver plassert loddrett under hverandre. Også det integrerte stemet og styret er forgylt.

Vi kan også forvente at Van Avermaet ifører seg gullhjelm, gullsko og gullbriller helt uten skam for femte året på rad.

Den ganske ferske tradisjonen med gull-detaljer på sykkel og klær ble startet av italienske Paolo Bettini, da han OL-gullet i Athen i 2004. Inspirert av regnbuetrøyen som verdensmestere får bruke et år kom Bettinis sponsorer opp med at han som OL-mester burde kunne kle seg i gull og glitter de neste fire årene.

Bettinis etterfølger som OL-mester, spanske Samuel Sanchez tok gull-iveren til et nytt, nærmest trumpsk nivå og viste ingen skam eller måtehold når det kom til bruk av gulleffekter de neste fire årene. 

OL-vinneren fra London i 2012, Alexander Vinukourov la opp etter sin seier i London, men valgte også han å dukke opp med helt gullakkert sykkel ved flere anledninger etter OL-seieren. 

Van Avermaet har de siste årene syklet med Giant TCR med gull-lakk. 

Uavhengig av gull-sykkelen til Van Avermaet - det må kunne sies at Ag2r-Citroen-Mondial virkelig har skutt gullfuglen med utstyrsleverandørene foran 2021-sesongen. Foruten den sveitsiske kvalitetsprodusenten som rammeleverandør kommer utstyret fra toppen av de fleste sykkelentusiasters ønskeliste. Campagnolo Super Record EPS-drivverk og Bora Ultra-hjul med Pirelli-dekk er ikke bare blant de dyreste delene du kan kjøpe til sykkelen din, de er også noen av de komponentene det sikles størst mengde over hos syklister verden rundt. 

Mange vil huske det dramatiske OL-rittet fra Rio, der italienske Vicenzo Nibali krasjet og Van Avermaet måtte gjøre opp om seieren med danske Jakob Fuglsang og polske Rafael Majka. 

Det var forventet at den krevende løypa skulle bli for hard for klassikerspesialist Van Avermaet, men 2016 var året da den belgiske stjernen gikk fra å være en evig toer til å vinne flere viktige ritt.

Van Avermaets seiersrekke begynte med seier i semi-klassikeren Omlop Het Niewsblad på våren, før han på forsommeren vant en etappe og hele det italienske etapperittet Tirreno-Adriatico sammenlagt. Suksessen fortsatt med en etappesier i Touren, før altså sesongen ble kronet med OL-gull. 

Med forgylt BMC-sykkel fortsatte Van Avermaet suksessen i 2017. Den første sesongen som OL-vinner skulle bli Van Avermaets beste sesong. Van Avermaet hadde en ekstremt sterk klassikersesong. Han forsvarte seieren i Het Niewsblad, vant E3 Harelbeke, Gent-Wevelgem og så klassikeren over alle klassikere - Paris - Roubaix. 

 Van Avermaet har slitt med å gjenta suksessen fra 2017. Kan en retur til BMC og en ny gullsykkel være oppmuntringene som skal til? Eller burde Van Avermaet heller ha syklet på BMCs supereksklusive Masterpiece?