Nederlandske Maarten Tjallingii i Team Lotto NL-Jumbo, som for tida har klatretrøya i Giro d’Italia, har ambisjoner om å hevne nederlaget fra 2005, da deler av Birkebeinerløypa ble brukt til VM i terrengsykkel maraton.
– I år skal han slå alle. Den gang lå han helt i tet men fikk tekniske uhell som gjorde at han var det uhell som gjorde at Maarten ikke kom helt til topps i rittet, og nå vil han ha revansj mens han fortsatt har beina og kondisen til å gjøre det, forteller Wubbo Boiten.
Den nederlandske sykkelsnekkeren, som har slått seg til i Valdres, kjenner Tjallingii fra sin tid i sykkelmiljøet i Nederland.
– Maarten kjørte da sammen med Bart Brentjens, og da Bart punkterte, måtte Maarten levere hjulet sitt og mistet teten. Han kom i mål som nummer 20. Det var avtalt i forveien med OL mesteren Brentjen, forteller Boiten.
Boiten og Tjallingii la en plan: Når Tjallingii avslutter proffkarrieren på landevei senere i sommer, skal han begynne å trene mot Birkebeinerrittet i august. Med seg har han tre kjøresterke karer fra Valdres: Tormod og Olav Ulven som kjører for Ottestad Elite, samt Eivind Botten som kjører for CK Valdresekspressen. Til sammen er de spydspissen i Team Skørn Offroad.
POPULÆRT BLANT LANDEVEISRYTTERNE
Om Tjallingii vinner Birken, er det i så fall ikke første gang en landeveissyklist går til topps. I fjor vant Carl Fredrik Hagen fra Team Sparebanken Sør, etter å ha jaktet seieren i det prestisjetunge terrengrittet i flere år. Seieren kom etter at Hagen la om til fullt fokus på landevei. I 2014 var det Fredrik Wilmann som tok seieren i det drøyt ni mil lange grusrittet.
Les også: CARL FREDRIK HAGEN VANT DRAMATISK BIRKENSPURT
Boiten har god tro på prosjektet. Tjallingii er kjøresterk som en okse og klatrer godt, og kommer til Norge i god tid før Birken for å forberede seg til rittet i relevant terreng. Alt skal ligge til rette for suksess, sier Boiten, som har bygget rittsykkelen etter alle kunstens regler. – Det er ikke utstyret det skal stå på, sier sykkelsnekkeren, som har utviklet en egen serie terrengsykler til racing på de typiske norske terrengsykkelrittene som Birken og Grenserittet.
KLØPPER PÅ BROSTEIN OG GRUS
Tjallingii er ikke bare en sterk klatrer. Noen husker kanskje Tjallingii fra Paris-Roubaix 2011, da han satt i brudd med Gabriel Rasch. Det var rittet der Gabba måtte stoppe og vente på Thor Hushovd, for det var Hushovd det skulle kjøres for.
Det var for øvrig belgieren Johan Vansummeren som endte opp på toppen av pallen i det rittet, mens Tjallingii ble nummer tre, bak Fabian Cancellara. Gabba ble nummer 23 og Hushovd nummer 8.
Laget til Tjallingii, Lotto NM-Jumbo er ett av 14 profflag som er påmeldt til årets Tour of Norway, som begynner 18. mai.
Les mer: 14 PROFFLAG OG LANDSLAG TIL TOUR OF NORWAY
Maarten Tjallingii i årets Giro d’Italia. Foto: CorVos
