TO PÅ RAD FOR VERDENSMESTEREN

Mathieu van der Poel vant dagens verdenscupritt i Heussen Zolder snaue to sekunder foran Kevin Pauwels, men lenge så det ut til at den regjerende verdensmesteren måtte ta til takke med noe annet enn førsteplass.

LES OGSÅ: Tiril Mohrs debut i det internasjonale krossirkuset.
Dette er van der Poels andre verdenscupseier på rad, etter at han vant også sist helg i den beinharde Namur-løypen.

LES OGSÅ: Drømmetur i Lofoten

– Jeg så Lars punkterte og jeg tenkte jeg måtte gjøre det da. Han var en sterkere rytter i dag, og det er en løype som passer han bra. Det holdt heldigvis helt inn, sa van der Poel til uci-channel etter målgang. 

Men frem til øyeblikket der han endelig kunne stikke fra de to andre så han ikke ut som den vinneren han normalt gjør.

På det nærmest unntaksvis tørre underlaget gikk det sjeldent fort, og kjørestyrken som vanligvis tar han fortere gjennom dyp gjørme kom aldri skikkelig til nytte.

UHELDIG: Lars van der Haar var trolig dagens sterkeste mann, men punkterte på den siste runden. Foto: Cor Vos.

Verdensmesteren ble sittende i en tettrio sammen med belgiske Kevin Pauwels og landsmannen Lars van der Haar, en gruppe mange forventet han ville kjøre fra på klassisk vis.

Men i den tekniske løypen i Zolder, som også er VM-løype den 31. januar, greide han aldri å bli kvitt konkurrentene skikkelig. Supereksplosive Lars van der Haar hang greit med i de mange 180-graderssvingene, og den superbe teknikeren Pauwels stolte på at de to i front aldri ble enige om å kjøre fra ham.

Van der Poel angrep med alt han hadde tre ganger, men ble kjørt inn hver eneste gang. Først da han skjønte at van der Haar hadde punktert gikk han til. Pauwels skjønte for sent hva som var i ferd med å skje, men avstanden fra han tok opp jakten til de var i mål forble omtrent den samme.

 – I dag var det vanskelig å gjøre en forskjell, men det måtte gjøres i de hardeste delene av løypen, uten at det fungerte. Jeg er selvsikker nå foran VM, men forholdene kan være forskjellige når det arrangeres. I dag var det helt tørt og raskt, men under VM kan det godt være snø. Men jeg er fornøyd med å vinne her i dag, avsluttet van der Poel.

TILBAKE? Klaas Vantornout med nok en sterk plassering. Blir det gjørme i VM er han farlig. Foto: Cor Vos.

FÅ OGSÅ MED DEG

Ingen norske stilte til start i eliteklassen, men etter all sannsynlighet stiller norgesmester Fredrik Haraldseth i VM.

Wout van Aert har vært fullstendig overlegen, men hadde ikke dagen i dag. Han endte til slutt på 8. plass.

Belgisk mester Klaas Vantornout kjører seg i stadig bedre form. Han tok tidlig kontroll på rittet, men da tettrioen angrep måtte han holde seg i neste gruppe. Men femteplassen vitner om en mester som kan gjøre det stort både i VM og det belgiske mesterskapet, gitt gjørme.

Sven Nys kom aldri skikkelig i gang i dag, og ble til slutt nummer ti.

Tom Meeusen er like mye favoritt som outsider til VM, og slo Vantornout i spurten. Han slet nok en gang med å holde følge med de aller raskeste.

Rapha-sponsede Jeremy Powers, godt kjent fra sosiale media, ble til slutt nummer 16.

RESULTATER: