Etappeseier og poengtrøye for Hoelgaard i Bretagne
På startstreken i Tour de Bretagne var Norge sterkt representert denne uken. Team Joker og Sparebanken Sør stilte med hvert sitt mannskap, og Vegard Stake Laengen og Daniel Hoelgaard representerte sine lag. Joker og Sparebanken Sør hadde store planer for uken, men det var en spurter fra Ålgård som til slutt stjal showet.
Allerede på andre etappe var Daniel Hoelgaard i toppen. Han fulgte opp tiendeplassen fra dagen tidligere med en strålende fjerdeplass. Jo Kogstad Ringheim kom på syvende. På de to neste etappene var Hoelgaard igjen topp ti med en niende- og en sjetteplass. Etter sterke plasseringer selv i de hardere avslutningene var det bare et spørsmål om tid før han stod øverst på podiet. På den femte etappen var det duket for spurt og ingen klarte å hamle opp med Hoelgaard som fløy over målstreken foran alle andre. Etappeseieren var årets første, og helt sikkert ikke den siste for Etixx rytteren. Se spurten her:
På den sjette etappen kjørte Vegard Robinson Bugge til en råsterk tredjeplass, og han fulgte opp med en god 11.plass på den tøffe siste etappen dagen etter. Hoelgaard vant poengtrøyen 5 poeng foran Bert-Jan Lindemann, som forøvrig vant rittet sammenlagt.
Kristoff med seier i Tyskland
Rund um den Finantzplatz Eschborn-Frankfurt, tidligere kjent som Hemninger turm, var Alexander Kristoff sitt første ritt etter at han veltet og punkterte ut av Paris-Roubaix. Det tradisjonsrike rittet avsluttes i Frankfurt sentrum etter at rytterne først har knekket seg over noen av de bratteste kneikene landsbygda har å by på.
Det så lenge ut til at et ellevemannsbrudd med flere sterke ryttere skulle holde hele veien inn, men Giant-Shimano med hjelp fra MTN-Qhubeka klarte å hente inn bruddet med bare få kilometer igjen av rittet.
Alexander Kristoff åpnet spurten tidlig, og med forhåndsfavoritt John Degenkolb på hjul så det ut til at han måtte nøye seg med en pallplass, men Degenkolb klarte ikke annet enn å ligge i dragsuget til Kristoff, som tok en imponerende seier i sitt første ritt tilbake etter klassikerne.
Froome tilbake på sporet
Chris Froome har syklet svært få ritt denne våren som et resultat av sykdom og skader. Mange var spent på formen hans da det skulle kjempes om seieren i Tour de Romandie, spesielt etter at han stod over Liège-Bastogne-Liège bare dager i forkant. Tour de Romandie går i den vestlige fransktalende delen av Sveits. Rittet er fullspekket med bakker og fjell, noe som gjør at mange av de største etapperytterne stiller til start med skumle intensjoner. I årets utgave var det duket for en duell mellom Tour-favorittene Chris Froome og Vincenzo Nibali.
Åpningsprologen i Ascona var det altmuligmannen Michal Kwiatkowski som vant. Dagen etter vant Michael Albasini en kort, men kupert etappe til Sion. Albasini vant like gjerne neste etappe også, i en avslutning veldig lik den dagen før.
Med fire krevende stigninger på programmet på den tredje etappen var det flere muligheter til å slite ut konkurrentene underveis i rittet, men favorittene var likevel samlet da de startet på den siste stigningen. Nibali var den første til å angripe, men det så aldri ut til at Froome hadde vanskeligheter. Froome gikk direkte på kontra og fikk raskt en større luke. Simon Spilak klarte etter hvert å kjøre seg opp til Froome og de to samarbeidet inn til målgang. Spilak vant etappen foran Froome. Et minutt bak kom gruppen med Nibali og regjerende verdensmester Rui Costa. Simon Spilak tok ledelsen sammenlagt.
Michael Albasini viste stor form tidlig i rittet og tok sin tredje etappeseier på den nest siste dagen etter å ha angrepet sammen med Thomas Voeckler og Jan Bakelants.
Den siste og avgjørende etappen ville være en kamp mellom Chris Froome og Simon Spilak. Froome var bare ett sekund bak Spilak i sammendraget, men i den kuperte tempoløypen ble det aldri noen særlig duell mellom de to. Froome vant like gjerne hele etappen og slo Tony Martin med ett sekund. Froome tok sammenlagtseieren foran Spilak og Rui Costa.
Spurtduell i Tyrkia
Tyrkia Rundt har i de senere årene vært et av de mest kontroversielle rittene på kalenderen. Etter at sammenlagtvinnerne i de to siste utgavene begge ble hektet for doping i etterkant var nok arrangørene lykkelige for at fokuset i årets ritt havnet på den forrykende spurtduellen mellom Mark Cavendish og Elia Viviani.
De to første etappene ble vunnet overlegent av Mark Cavendish. Kongeetappen på dag tre ble vunnet av Rein Taaramäe foran stortalentet Adam Yates. Cavendish vant sin tredje etappe dagen etter.
Den femte etappen vant Elia Viviani foran Mark Cavendish og den sjette etappen vant Adam Yates, som også tok ledelsen i sammendraget etter at Taaramäe mistet viktige sekunder opp den siste stigningen.
På den syvende etappen vant Elia Viviani etter en kraftdemonstrasjon på oppløpet etter at OPQS toget nærmest hadde sikret seieren for Cavendish med bare noe få hundre meter igjen. Cavendish fikk dog sin revansj på den avsluttende etappen i Istanbul. Adam Yates tok seieren sammenlagt. Se Viviani sin spurtbragd her:
