Lørdag og søndag samles landes beste syklister til dyst, når årets tredje runde av Norgescupen står på programmet.
Til forskjell fra tidligere NC-helger skal det denne helgen arrangeres fellesstartritt både lørdag og søndag.
Lørdag venter et rankingritt i den velkjente runden over Kopperudåsen, som har blitt jevnlig brukt som NC-trasé de siste årene. I år kjøres det imidlertid betydelig færre runder enn tidligere år, og sjansen for spurt i en større gruppe synes relativt høy.
Søndag er det den tradisjonsrike runden over Minneåsen og Tajet som står for tur. Til forandring fra tidligere er dette nå blitt et norgescupritt, noe som får det til å krible i beina til rytterne med gode klatrebein. M-senior får også med seg bakken over Østerud, og avslutter med to lokale runder på områdene rundt Trandum leir.
Selv om ingen av stigningene kan måle seg med fjellene man kjører sør på kontinentet er dette en løype som alltid fragmenterer feltet for alvor.
Med NM fellesstarter for K-Senior, K-Junior, M-Junior og M-U23 bare en drøy uke unna, er det mange som vil vise at de har formen inne før årets mesterskapsuke. Særlig søndagens tøffe Norgescup vil være en god indikator på hvem man kan regne med i toppen i bakkene på Lillehammer.
I K-Senior har Team Hitec Products dominert stort så langt i år, og selv om Norgescupleder Cecilie Gotaas Johnsen ikke står på den foreløpige startlisten har laget flere kort å spille på. Vita Heine, Miriam Bjørnsrud, Thea Thorsen og Emilie Moberg bør kunne sørge for å holde ledertrøyen i profflaget.
De må i første rekke holde rivalene fra CK Victoria fra livet, som har Vibeke Dybwad, Ingrid Lorvik og Berit Gjelten godt plassert i sammendraget. Vi nevner også Kristin Falck fra Rye, Ingvild Tangen fra Ottestad og superblogger Emma Skjerstad fra Økern CK.
I K-Junior har Helene Holte og Ingvild Gåskjenn vunnet hvert sitt Norgescupritt så langt i år, mens Mie Bjørndal Ottestad ligger på en andreplass sammenlagt.
Blant junior-gutta har Lillehammer vært det beste laget så langt i årets sesong, og det er ingen grunn til å tro at det skulle bli en endring på det denne helgen. Deres bestemann, Tobias Foss, sto over Gylne Gutuer og har ikke vært i toppslag i det siste, men nå melder han seg fit for fight igjen.
Lagkompis Hans Kristian Rudland sitter i den gule ledertrøyen, men han kan på ingen måte føle seg trygg. Lars Saugstad fra Ringerike SK har nemlig like mange poeng som lillehammer-rytteren før søndagens ritt. Bak dem følger Ludvik Aspelund Holstad, men Glåmdal-rytteren er ikke å finne på startlisten. Laget fra NTG-Kongsvinger stiller likevel med ni spreke mann på start.
I M-Senior har vi ved begge årets norgescuper fått en tapetsering av pallen, fra henholdsvis Team Ringeriks-Kraft i Skien og Team Joker på Gylne Gutuer. At vi skal få se noe slikt nok en gang er vanskelig å forestille seg, men norgescupen er definitivt rittserien hvor alt kan skje.
LEKESTUE 1: Team Ringeriks-Kraft tapetserte pallen i Skien. Foto: NCF
Ringeriks-Kraft stiller nok en gang mannsterke, og har med Petter Theodorsen, Audun Brekke Fløtten og Frederik Willmann nummer en, to og fire i sammendraget. Totalt stiller de blågule med 11 mann, og de vil garantert bli en dominerende faktor uansett hvordan rittet utvikler seg.
Team Joker stiller bare med fire mann, men Truls Engen Korsæth, Anders Skaarseth, Sindre Skjøstad Lunke og Odd Christian Eiking er alle gode nok til å vinne.
LEKESTUE 2: Team Joker vant faktisk firedobbelt på Gylne Gutuer. Foto: NCF
God nok til å vinne er definitivt også Kristoffer Skjerping. Cannondale-Garmin rytteren får dog en tøff jobb mot de store lagene, men kanskje vil han alliere seg med sine gamle frender i Team Joker.
Sparebanken Sør stiller med fem mann, hvor særlig Carl Fredrik Hagen og Kristian Aasvold kan finnne på sprell i bakkene på søndagen.
Bergenslaget Fixit tar med seg ni mann over fjellet, og med Filip Eidsheim har de en av feltets raskeste herrer, om vi skulle få en spurt fra en større gruppe. Blir det et utskillingsritt er Ole Andre Austevoll, Marius André Hafsås og Torstein Stokkenes trolig deres beste menn.
De babyblå gutta fra Frøy-Oslo har seks ryttere på start, hvor Damien Garcia, Anders Kristoffersen og Oddbjørn Klomsten Andersen trolig er de skarpeste i søndagens terreng.
Coop-Østerhus glimrer med sitt fravær, men det finnes også flere gode klubbryttere som kan markere seg.
Sondre Linstad Hurum har vært i praktslag hele våren, og KCK-rytteren blir garantert også farlig denne helgen. Christian Hannestad er Lillehammers best plassert rytter, mens Andreas Sandnes-Olsen har sanket flest poeng blant rytterne i TVK.
Vi nevner også Tord Andre Sundhagen som imponerte med sterk kjøring på Gylne Gutuer, og superveteran Jørn Fjeldavlie som fortsetter å levere sterke prestasjoner i en alder av 52.
Erlend Sundstrøm fra Kobba SK og Sander Ensink fra Ottestad ligger også på skuddhold i sammendraget.
Assisterende rittleder Ketil Torp gleder seg til å samle den norske sykkeleliten på Eidsvoll, etter at de siste brikkene nå har falt på plass.
- Det er en del ting som har vært litt for spennende de siste dagene, men nå virker alt å være under kontroll og vi gleder oss til å ta imot over 600 deltagere! Nå ser det også ut som om været blir bra, slik det ofte pleier å være på Eidsvollrittet.
Ketil forklarer hvorfor man i år har gjort runden over Kopperudåsen til rankingritt, mens løypen over Minneåsen har fått NC-status.
- At vi byttet om på løypene er et resultat av at Cykleforbundet ønsket tøffere løyper i NC. Dermed ble det naturlig at vi gjorde det slik. Runden over Minneåsen og Tajet har vist seg utslagsgivende før og den kommer garantert til å gjøre det igjen. Jeg er også spent på vinden langs Hurdalsjøen, om det er med-,mot- eller sidevind her vil bety mye for rittutviklingen.
Program Norgescup søndag
Starttid Klasse Antall runder Distanse Ca. tid Målgang
09:00 M Jun 85,3 + 2 x 12,2 109,8 km 12:00
10:00 K Sen 85,3 + 1 x 12,2 97,5 km 13:15
10:00 K Jun 85,3 12:45
13:00 M Sen 114 + 2 x 12,2 138,1 km 16:00
