Imponerende norsk uke
Team Joker skulle for alvor vise seg frem i går, da de kjørte det franske endagsrittet Paris-Troyes. Laget leverte kollektiv strålende kjøring og hadde på et tidspunkt alle seks mann i et brudd med 31 mann. Rittet ble avgjort i en spurt mellom de i bruddet. Kristoffer Skjerping ble dessverre passert på de siste meterne, men tok en råsterk andreplass i den franske klassikeren. Joker endte til slutt opp med hele fire ryttere topp 20.
Det var duket for norsk oppgjør i Istrian Spring Trophy i Kroatia. De norske lagene på startstreken var kontinentallagene Team FixIt.no, Team Ringeriks-Kraft, Team Sparebanken Sør, Motiv3 Pro Cycling Team og klubblaget TVK. I tillegg var også Markus Hoelgaard på startstreken for Etixx. På den innledende prologen ble det to sterke norske plasseringer med Filip Eidsheim (Team FixIt.no) på 8. plass og unge Thomas Larsen fra Sparebanken Sør på en imponerende 10. plass.
Bjørn Tore Hoem fra Sparebanken Sør kjørte sterkt og ble nr. 8 på den andre etappen, mens Frederik Wilmann (Ringeriks-Kraft) var beste nordmann på 20. plass på den tredje etappen. På den siste etappen var det en flat løype og etappen endte i en massespurt. Her gjorde igjen Filip Eidsheim det meget sterkt og spurtet inn til en strålende fjerdeplass. Beste norske sammenlagt ble Bjørn Tore Hoem på en 13. plass, 1 minutt og 14 sekunder bak den danske vinneren Magnus Cort (Cult Energy).
Øster Hus – Ridley kjørte det nederlandske rittet Albert Achterhes Pet Ronde van Drenthe. I spurten hadde Bystrøm dessverre ikke nok trøkk i beina, men tok likevel en meget imponerende 9. plass mot flere proffer. Underveis vant også Bystrøm tre av fire innlagte spurter. Dette førte til at han vant spurtkonkurransen sammenlagt og fikk en tur på podiet.
Hitec i aksjon
Også våre norske proffjenter har vært ute på tur denne uken. De norske jentene Siri Minge, Cecilie Gotaas Johnsen, Tone Hatteland Lima og Miriam Bjørnsrud har representert Team Hitec Products i Vuelta a El Salvador. De fire fikk dessverre mye av oppholdet i Mellom-Amerika spolert grunnet sykdom, men Gotaas Johnsen kjørte inn til en sterk 6. plass på rittets avsluttende etappe.
Det ble også konkurrert på europeisk jord i helgen. Søndag ble det nederlandske rittet Novilion EDR Cup kjørt, med Thea Thorsen og Emilie Moberg på startstreken. Det ble kjørt aggressivt og hardt i rittet og Moberg ble til slutt nr .36, i et ritt hvor bare 40 ryttere fikk fullføre. Franske Audrey Cordon ble beste Hitec-rytter på 21. plass, mens Thorsen punkterte på et ugunstig tidspunkt og fullførte ikke rittet.
UCI satser på damene
Lørdag ble sesongens første av åtte verdenscupritt kjørt. I Ronde van Drenthe var Hitec til start med seks jenter, Norge representert ved Thea Thorsen. Dessverre fullførte ikke Thorsen, mens lagets stjerne, italienske Elisa Longo Borghini, ble lagets beste med en 16. plass Elizabeth Armitstead vant til slutt rittet.
Se en oppsummering av rittet her:
Ronde van Drenthe var første ritt i en del av en historisk satsning fra det internasjonale sykkelforbundet UCI. Den nye presidenten, Brian Cookson, har hatt promosjonen av kvinnesykling høyt på sine prioriteringslister etter at han overtok presidentjobben og denne uken kunne han annonsere at UCI satser for fullt på damene, med live-streaming av alle de åtte verdenscuprittene på UCIs Youtube-kanal.
Se UCIs trailer for satsningen her:
Colombiansk dominans
Med måneden mars kommer også sesongens første to skikkelig prestisjefylte etapperitt, Paris-Nice og Tirreno-Adriatico. Førstnevnte har de to siste sesongene vært Team Skys herredømme. Først vant Sir Bradley Wiggins rittet i 2012, før Richie Porte tok over tronen i 2013, og planen var at Porte også i år skulle følge opp med seier. Men britene sendte Porte til start ved det tyrrenske hav i Tirreno-Adriatico i stedet. ASO og Prudhomme lot seg ikke pirke på nesen og kritiserte Porte og Sky sterkt i pressen.
Les også: Sky får pepper
De tre første etappene var lagt opp for noen skikkelige spurtoppgjør og det gav sjanser for norsk etappeseier. Både Alexander Kristoff og Thor Hushovd var helt der fremme blant de beste, men nådde aldri helt opp. Første etappe vant Nacer Bouhanni (FDJ), mens på den andre etappen tok Moreno Hofland (Belkin) innersvingen på John Degenkolb (Giant-Shimano). Degenkolb fikk dog få sin revansj på den tredje etappen, da han vant den spektakulære avslutningen på motorsportbanen Circuit de Nevers Magny-Cours.
Tom Jelte Slagter valgte før sesongen å melde overgang til Garmin-Sharp, da han følte han var for lavt på den hierarkiske stigen i Belkin. I Garmin derimot er han en mann de vil satse på og på den fjerde etappen viste han seg tilliten verdig. Over etappens siste stigning kom han seg løs sammen med Team Skys Geraint Thomas og de to holdt unna på de siste kilometerne. I spurten var Jelte Slagter sterkest og kunne innkassere sesongens første seier.
På de to neste etappene skulle Carlos Betancur vise at han blir en mann å regne med både i klassikere og Grand Tours. Den lille colombianeren var både iskald og råsterk da han like godt tok to etapper på rad og la grunnlaget for sammenlagtseieren. På rittets nest siste etappe var det igjen duket for Jelte Slagter, som viser at han også blir å regne med utover sesongen. På siste etappe kunne franskmennene juble da Arthur Vichot (FDJ), ikledd den franske mestertrøyen, spurtet inn til seier på promenaden i Nice. Beste norske sammenlagt ble Lars Petter Nordhaug på 62. plass.
«El pistolero» er tilbake!
Med mange av de aller største sammenlagtkanonene på startstreken braket det løs ved det tyrrenske hav i Tirreno-Adriatico på onsdag. Her viste OmegaPharma-Quickstep seg som det sterkeste laget.
Rittets andre etappe ble noe overraskende vunnet av IAMs italienske Matteo Pelucchi. I den harde avslutningen på den tredje etappen tok Sagan revansj for forrige helgs nederlag for Michal Kwiatkowski i Strade Bianche. Sagan slo polakken i spurten og kunne brøle over en deilig seier.
Formen til Alberto Contador ser ut til å være tilbake med renter. På den fjerde etappen, skulle rytterne igjennom hele 237 kilometer. Det så lenge ut til at Contadors lagkamerat Roman Kreuziger hadde seieren langt ned i lomma, men ventet plutselig på Contador og det hele kunne blitt en gigantisk brøler, men «El pistolero» ordnet opp. Contador spurtet inn til sesongens andre seier rett foran Nairo Quintana (Movistar) og viste dermed at formen så absolutt er bra.
Hvor bra formen faktisk er, viste han for alvor på gårsdagens etappe. Contador kjørte seg opp til dagens brudd, som han tidvis slepte inn til den sinnsyke avslutningen. Etappen ble nemlig avsluttet med bakken Muro di Guardiagrele, som har stigningsprosent på hele 30% max. Contador parkerte etter hvert sine bruddkompanjonger og tok sin andre etappeseier på rad. Før de to siste etappene leder Contador med hele to minutter på Nairo Quintana.
Lurer du på hvordan de to siste etappene ser ut og hvem som er Landeveis favoritter til å vinne de? Ta en kikk på vår guide til Tirreno-Adriatico da.
Sjekk også ut videoen av den sinnsyke avslutningen på den 5. etappen!
Nær dopingskrell i Kroatia
Det ble fullt oppstyr da den dopingsuspenderte rytteren Patrik Sinkewitz var klar for å stille opp i det kroatiske firedagersrittet Istrian Spring Trophy. Tyskeren. Han ble først ble utestengt i 2007 for unormale testosteronverdier, og ble nylig gitt en åtteårig utestengelse etter sin andre dopingforseelse, etter en lengre pågående sak fra en positiv prøve fra GP di Lugano i 2011. Likevel hadde det kroatiske sykkelforbundet gitt Sinkewitz, som sykler for det kroatiske laget Meridiana-Karmen, klarsignal til å starte rittet. Da tyskeren postet bilde av drakten sin med startnumre festet på ble det ramaskrik. Flere ryttere reagerte på at tyskeren skulle få starte og det tok ikke lang tid før UCI var på banen.
De gav til slutt klar beskjed om at tyskeren ikke skulle få starte rittet.
