Endelig var det klart for en skikkelig klatreetappe i Tour of Norway, da rytterne på dagens etappe skulle over den 11 kilometer lange stiningen til Flisetjønn ved Gaustadtoppen. Et særdeles ufyselig vær møtte rytterne da de passerte toppen på 1200 meters høyde og de norske kontinentalrytterne fikk nok å bite tennene i da proffene satte fart.
Tidlig på etappen gikk et meget spennende brudd, hvor to av gårsdagens brudd-deltagere også satt i dag. Unge, lovende Ole Forfang (Ringeriks-Kraft) og Vegard Robinson Bugge (Sparebanken Sør) kom seg avgårde nok en gang og det gjorde også klatresterke Sindre Lunke (Team Joker). De to siste i bruddet var Adrian Gjølberg (Team FixIt.no) og svenske Marcus Fåglum (Team Tre Berg).
Bruddet hadde på det meste 9 minutter, men frem mot bunnen av klatringen til Flisetjønn så ble avstanden redusert jevnt og trutt, og da bruddet gikk inn i bunnen av bakken var det bare knappe 30 sekunder opp. Trønderen Lunke satte en tøff fart inn i bakken og det tok ikke lange tiden før han var eneste igjen fra bruddet, men feltet kom dog kjapt opp.
Deretter startet en forrykende angrepsorgie og førstemann ut var Fränk Schleck (Trek Factory). Luxembourgen satte dog ikke nok fart til å få noen luke og ble etter kort tid hentet. Deretter var det Tryvann-kongen Carl Fredrik Hagen (Sparebanken Sør) sin tur. Oslogutten fikk kjapt følge av det bergenske stortalentet Odd Christian Eiking (Team Joker), men de fikk ingen luke. Deretter fulgte flere angrep, blant annet et skikkelig fartsøkning av Edvald Boasson Hagen (MTN-Qhuebeka).
Men ingen skulle få gå skikkelig avgårde før det flatet litt ut halvveis til toppen. Spanjolen David Lopez (Team Sky) snek seg avgårde og lå en lengre periode alene foran, inntil en råsterk danske kom seg opp.
Jesper Hansen (Tinkoff-Saxo) kjørte seg på imponerende vis opp til spanske Lopez, før han kort tid etter satte inn et skikkelig nådestøt på Team Sky-rytteren og dansken var først over toppen.
En kald, våt og ekstremt rask utforkjøring ventet deretter rytterne, som trolig hadde mer enn nok med å holde fingrene rundt bremsene. Hansen kjørte som om han skulle hatt mannen med ljåen i hælene nedover mot Rjukan og 30 sekunders ledelse ble fort til 40 sekunder med 10 kilometer igjen.
Bak jaktet David Lopez, Edvald Boasson Hagen, Gustav Larsson (Cult Energy), Ivan Santaromita (Orica-GreenEdge) og Andreas Vangstad (Sparebanken Sør), som imponerte stort. Vangstad viste stor kjørestyrke i fjor da han ble nummer 7 på tempo i U23-VM, men overrasket nok mange da han kjørte fra de antatt sterkeste norske kontinentalrytterne, samt mange proffer.
Da Hansen nådde bunnen av utforkjøringen med 4,5 kilometer til mål ventet en veldig slak stigning oppover til mål, men det ble en eneste parademarsj for den talentfulle dansken, som aldri var i nærheten av å bli hentet. En meget imponerende seier av dansken, som viste rå kjøring både oppover og utfor.
Nærmest fulgte Edvald Boasson Hagen og Gustav Larsson, men da det knakk litt oppover med rundt 2,5 kilometer til mål støtet Boasson Hagen og distanserte svensken lett.
Med seieren overtok også dansken rittets gule ledertrøye.
Resultater, 3. etappe:
1. Jesper Hansen (Dan) Tinkoff-Saxo
2. Edvald Boasson Hagen (Nor) MTN-Qhubeka +38
3. Ivan Santaromita (Ita) Orica-GreenEdge +1:05
4. David Lopez (Spa) Team Sky
5. Andreas Vangstad (Nor) Sparebanken Sør
6. Gustav Larsson (Sve) Cult Energy
7. Odd Christian Eiking (Nor) Team Joker +1:30
8. Sean de Bie (Bel) Lotto-Soudal
9. Vegard Stake Laengen (Nor) Team Joker
10. Alexander Kristoff (Nor) Team Katusha
Sammenlagt:
1. Jesper Hansen (Dan) Tinkoff-Saxo 14:33:58
2. Edvald Boasson Hagen (Nor) MTN-Qhubeka +38
3. Gustav Larsson (Sve) Cult Energy +1:15
4. David Lopez (Spa) Team Sky
5. Andreas Vangstad (Nor) Sparebanken Sør
6. Alexander Kristoff (Nor) Team Katusha +1:20
7. Ivan Santaromita (Ita) Orica-GreenEdge +1:24
8. Vegard Stake Laengen (Nor) Team Joker +1:34
9. Ángel Madrazo (Spa) Caja Rural - Seguros RGA
10. Fabian Wegmann (Tys) Cult Energy +1:40
