Etter over ni måneder med konkurranse begynner rytterne å telle ned før en vellfortjent ferie. Det er ingen tvil om at rytterne med motivasjonen i behold har en stor fordel en kald søndagsmorgen i oktober.
Med første utgave tilbake i 1896 er Paris-Tours et ritt med historiske røtter. Rittets trasé og lengde er endret fra utgave til utgave, med distanser opp mot 350 km. Idag teller rittet 235 km med forblåste flater med ruskete høstvær. Helt på tampen venter Cote de Beau Soleil og Cote de I'Épan, der mang en offensiv rytter har prøvd lykken mot uorganiserte spurterlag. Den lange innmarsjen mot Tours sentrum, opp den 2,5 km lange Avenue de Grammont, er et kjennemerke for rittet. Selv om gravearbeid og omlegging av ruta derimot har kortet ned på den kjente avenuen, vil spenningen sansynligvis stå til taket, også i dag.
Ikke alltid ender rittet i en massespurt. Rittets fascinerende åpenhet bekreftes med en nær 50-50 spurter-bruddrytter, blant rittets siste utgaver. Kurt Asle Arvesen var 2 epler unna seier i 2006-utagven av rittet, etter å ha kjørt av gårde med FDJ-rytteren Frederic Guesdon.
Blant frem tapre utbrytere satt en ung og hvitkledd Philippe GIlbert, med et jagende felt rett bak. Har sykkelrittet noen gang vært med spennende enn 2008-utaven?
Selv om rittet alt er godt i gang, finner du startlisten her.
Kart og høydeprofiler her
Rittet kan følges live på Eurosport fra 16.30, og Eurosport 2 fra 14.15.
