Totalt skal 497 kilometer og 7136 høydemeter tilbakelegges i elite menn, fordelt på fire dager og fem etapper fra 6.-9. juli. Årets ritt inneholder også totalt 80 kilometer grus. Elite kvinner og menn junior sykler totalt 292 kilometer og 4176 høydemeter i løpet av de fire dagene, mens kvinner junior sykler 167 kilometer og 2589 høydemeter. De fleste norske profflagene har meldt sin ankomst, samt en rekke klubber og satsende eliteryttere på både senior og juniornivå.
Jonas Orset i IK HERO gleder seg til årets utgave av Touren, spesielt fordi den inngår i Norgescupen.
– Det er sinnssykt kult med etapperitt i Norgescupen, det synes jeg virkelig. Jeg syns etappene er spennende, og jeg er sikker på at dette vil bli ritt som huskes lenge, sier Orset, som har prøvekjørt flere av strekningene som er nye i årets utgave.
– Veien over fjellet fra Leveld til Hemsedal blir episk, sier han.
Rittleder Ole Christian Nymoen gleder seg til det fire dager lange rittet, og har lagt ekstra mye i flid i å legge opp årets etapper. En del er videreført fra tidligere utgaver, men mange av høydemetrene er helt nye i Tour de Hallingdal-sammenheng.
Avgjøres trolig på fjerde etappe
Nymoen er spesielt spent på hvordan rytterne vil ta imot fjerde etappe, som går lørdag ettermiddag.
– Det blir spektakulært. De første fire milene er motbakke, og nesten alle de 1000 høydemetrene kommer på de siste 15 kilometerne av denne strekningen. Da skal rytterne først fra Gol og opp Fanitullvegen over Reine på 1200 meter over havet. Der får de 27 kilometer sammenhengende grusvei, før de slipper seg ned gjennom alpinbakken i Hemsedal, sier Nymoen, og legger til at strekningen ble mulig fordi den siste nedkjøringen til Hemsedal nå endelig er ferdig asfaltert.
– Og når de kommer tilbake til Gol så skal de fordundre meg opp ytterligere 800 høydemeter til målgang på Storefjell. De siste fire kilometerne der er på grus, og deler av den strekningen har 13 til 15 prosent stigning. Det blir en seig avslutning, men absolutt unikt, sier han.
Bratt og barskt
Med Norgescupstatus står arrangøren friere til å legge inn flere høydemeter og tøffere etapper. Det har de også benyttet seg av. For senior menn vil etappene gjennomsnittlig ligge på 135km og ha mellom 2000 og 2500 høydemeter fordelt på tre til fire timer. For kvinner og junior menn vil etappene være noe kortere.
– Vi får to nye spektakulære fjelletapper, og de skal holde internasjonal standard hva gjelder høydemeter og utfordringer, sier Nymoen.
Etappene dag for dag
Mens åpningsetappen blir lik som i 2016, kommer det fire nye etapper på rappen mellom fredag og søndag: tre distanseetapper og en tempo.
Den første nye etappen blir Tunhovdrunden på fredagen. Den er identisk med en av etappene som ble brukt i Ringerike Grand Prix da det rittet gikk over flere dager, og bruker en del av det som var traséen på avslutningsetappen i Tour of Norway 2016. Starten er på Gol, men etappen vil hekte seg innpå Rjukan-Geilo-traséen etter knapt halvannen times sykling.
Den neste nye etappen er Fanitullrunden, som går fra Gol til Ål og Leveld før den krysser over ved foten av Reineskarvet på 1200 meter over havet. Veidekket over Reine er grus. Deretter venter en utfordrende nedkjøring til Hemsedal. Det første partiet går på grus, men får fast dekke i de bratteste partiene ned mot skisenteret i Hemsedal. Etappen fortsetter videre ut Hemsedal tilbake til Gol, og har målgang på Storefjell 800 høydemeter senere. De siste fire kilometerne opp til hotellet går på grus og blir brattere og brattere.
– Den blir heftig på slutten. Men resten er mer gradvise stigninger der også Alexander Kristoff kan henge med.
Slik gikk det sammenlagt i Tour de Hallingdal 2016
Topp 3 kvinner senior
1. Kristin Falck, SK Rye
2. Martine Fon, CK Victoria
3. Thrude Natholmen, Sandefjord SK
Topp 3 menn elite
1. Torstein Stokkenes, Åsane CK/Team Fixit.no
2. Audun Fløtten, Ringeriks-Kraft
3. Ola Jorde, IK Hero
Topp 3 menn junior
1. Runar Sekse, Sotra CK
2. Ole Martin Tjønneland, Førde CK
3. Eirik Kinserdal, Sotra CK
Sprintrøye
Dan Erik Hansen, Varanger Sp.Kl/ KF Region Nord
Klatretrøye
Audun Fløtten, Ringeriks-Kraft
Ungdomstrøye
Runar Sekse, Sotra CK
