– Visste at de andre kom til å gamble

– Det var deilig, det. Vi hadde som mål å vinne i dag. Målet var å lage et skikkelig hardt ritt og vise sykkel-Norge hvordan man skal kjøre ritt, slår bronsevinner Mie Bjørndal Ottestad selvsikkert fast.

Beholdt roen

Susanne Andersen har jaktet tittelen i mange år, og vært nær med sølv to ganger, men altså ikke lykkes i løpet av sine seks tidligere starter i NM.

I dagens ritt var hun ikke enerådende kaptein, men syklet for et Uno-X som ville kontrollere rittet taktisk og spille ut kortene sine.

– Først skulle alle få muligheten. Amalie [Lutro] var bare hjelperytter i dag, så hun burde få mest kred, som ikke en gang fikk sjansen til å kjøre for seg selv. Hun gjorde en ekstremt god jobb i starten og var der helt til slutt. Hun klarer alltid å kjempe seg tilbake, sier Andersen.

Etter Lutros innledende arbeid startet Andersen, Bjørndal Ottestad og Marte Berg Edseth å teste konkurrentene litt, men det ble ingen store angrep.

Samtidig gjorde også blant andre Katrine Aalerud og flere av Team Coop-Hitec Products-rytterne noen forsøk.

Men det hele var samlet inn på de siste 30 kilometerne da Marte Berg Edseth klinte til. Hun lå alene foran helt til det gjensto fire kilometer.

– Det så jo egentlig bra ut for Marte, for jeg hadde ikke sett for meg at alle tre fra Coop skulle tørre å jobbe så hardt.

Med med motvind i store deler av det flatere partier ble det tungt for Berg Edseth alene i front, men Andersen beholdt roen.

– Jeg visste at de tre andre proffene nok ville gamble litt for å se hva som skjedde.

– Så skjønte jeg når vi kom såpass nærme inn i bakken den nest siste runden, at vi kom til å tette luka den siste gangen opp.

Inn mot bakken den siste gangen fortalte hun lagvenninne Bjørndal Ottestad at hun følte seg sterk.

– Mie gikk all-in for meg her i finalen og det var deilig at vi klarte å droppe de andre før vi kom til spurten. Det hadde jeg ikke forventet. Jeg kjente at det var ganske hardt. Jeg håper ikke det er noen som sitter med bedre bein enn meg bak der, men det var det tydeligvis ikke. Utrolig kjekk dag.

– Fornøyd, men også misfornøyd

Etter halvannet år med motgang viste Katrine Aalerud at hun begynner å nærme seg sitt vante nivå.

Movistar-rytteren forsøkte flere ganger underveis i rittet, men uten noen lengre bakker ble det vanskelig for 28-åringen.

– Jeg kjente at her har jeg ikke støtet til å komme avgårde. Da blir det veldig enkelt for dem å ligge på hjulet mitt. Da får jeg bare gamble og se hvordan det går til slutt.

Sammen med de to andre WorldTour-proffene, Stine Borgli (FDJ-Suez) og Ingvild Gåskjenn (Jayco-AlUla), ble hun liggende store deler av rittet på hjul.

– Det var et ritt som Uno-X og Coop får skape. I disse bakkene her ... Hadde det vært lengre bakker kunne jeg gjort noe mer.

Med hardt kjør fra Mie Bjørndal Ottestad i den siste bakken var det kun Aalerud og Andersen igjen på hjulet, og de to sistnevnte hamlet til slutt opp om seieren.

– Jeg sa på forhånd om Susanne er i form, da blir hun vanskelig å slå. Men det ble som det ble. Jeg er fornøyd, men også misfornøyd, sier hun med et smil.

Med annenplassen tar Aalerud sin tredje NM-medalje i fellesstart, i tillegg til hennes fem medaljer på tempo (hvorav to gull).