Etter gode Norgescup-arrangementer både i Grenland og på Ottestads Gylne Gutuer er det denne helgen Sandnes SK og Stavanger SK som overtar stafettpinnen. De to rogalandsklubben er nemlig sammen om å arrangere Jæren sykkelfestival denne helgen. Festivalen innledes med gateritt i dag, før det smeller for alvor med årets tredje Norgescup-fellesstart i morgen.
Løypen er av det lettkuperte slaget, og er godt kjent blant ryttere med lang fartstid i Norgescupen. Her får vi alltid se offensiv kjøring fra først til siste tråkk, før det som regel er en av de spurtsterke rytterne som trekker det lengste strået. I år kjøres løypen motsatt vei av hva man gjorde for noen år siden, uten at det bør ha veldig mye å si for hvilke ryttere som kommer til å hevde seg. Tett, teknisk og hektisk kommer det nemlig til å bli uansett.
K-Senior, 5x20,1 kilometer, 100,5 km, starttid 08.35
I K-senior har to ryttere allerede fått en solid luke i Norgescupen sammenlagt. Ingrid Lorvik og Vibeke Dybwad har henholdsvis 1080 og 1020 poeng etter de to første av totalt fem konkuranser. Katrine Aalerud og Ingrid Moe følger nærmest på 780 poeng. Sammenlagtleder Lorvik har følgende melding før morgendagens fellesstart på 100 kilometer.
- I morgen stiller vi i Hitec-Products med et sterkt lag, så det blir moro! Vi satser på det blir et spennende og fartsfylt ritt.
Med seg på laget har Lorvik meritterte ryttere som regjerende norgesmester Miriam Bjørnsrud, danske Julie Leth og Emilie Moberg. Der Lorvik liker seg best i kuperte løyper er Moberg trolig feltets beste spurter. Dermed har Hitec-jentene et interessant dilemma før søndagens ritt. Enten kan de kjøre for at Lorvik skal beholde sammenlagtledelsen, eller de kan kjøre for Emilie Moberg-seier i en løype som passer Halden-jenta perfekt.
Uansett blir trolig CK Victoria deres hardeste konkurrenter, selv om både nevnte Aalerud og Moe også vil ha et ord med i laget.
M-Senior, 7x20,1 kilometer, 140,7 km, starttid 12.15
Da vi snakket med Trond Håkon Trondsen tidligere i uken var han oppsatt på å forsvare sin ledertrøye i morgendagens ritt, men lørdag kom kontrabeskjeden om at et brudd i ryggen forhindrer sammenlagtlederen fra å stille til start.
- Jeg stiller dessverre ikke til start likevel, grunnet et brudd i ryggen som jeg pådro meg på den første etappen av Fredsrittet. Det er ikke noe alvorlig, men jeg kjører ikke denne helgen for at ryggen skal få litt ro. Planen er at jeg skal kjøre NM.
Heller ikke nummer to sammenlagt i M-senior, Ole Forfang, blir å finne på start i Sandnes. Han prioriterer trening på temposykkel, samt samling av overskudd etter Fredsrittet. Tredjeplasserte Tobias Foss og Philip Lindau mangler også på den foreløpige startlisten. Dermed er det faktisk Kristoffer Ylven Westgaard på femteplass som har flest poeng av de startende før søndagens ritt.
Bak Asker-rytteren er det imidlertid svært tett, så alt ligger til rettet for et realt oppgjør om den gule trøyen. Lagkamerat Elias Spikseth er en rytter som fort kan blande seg inn i toppen, det samme er alltid Kjetil Johansen Amundrud når det kommer til Norgescup. Vi er også spente på gutta i IK Hero, som har vist solide takter gjennom hele vårsesongen.
To ryttere alle bør holde et våkent øye med er brødrene Markus og Daniel Hoelgaard. Både Joker- og FDJ-rytteren er garantert lystne på å vise seg frem på hjemmebane i Rogaland.
Hjemmebane er det også for Coop-Østerhus som stiller mannsterke, anført av Krister Hagen som har vært i superslag denne sesongen. De må imidlertid hanskes med Kristoffer Halvorsen fra Team Joker, som er raskere enn de aller fleste i en spurt. Trolig kommer Coop-gjenge til å være på offensiven gjennom samtlige 140 kilometer for å unngå en spurt mot ryttere som Halvorsen.
M-Junior, 6x20,1 kilometer, 120,6 km, starttid, 08.30
Sammenlagtleder Iver Knotten har imponert stort så langt i årets sesong. Ikke bare har han vært på pallen i begge Norgescuprittene, men unggutten har også fått med seg to internasjonale seire i løpet av våren. Trolig hadde han imidlertid ønsket seg en noe tøffere løype enn hva som står på menyen i Sandnes.
Lokale Joakim Kjemshus fra Sandnes SK besitter en bra spurt, og blir definitivt farlig om en stor gruppe kommer samlet til mål. Håkon Lunder Aalrust er også en rytter man alltid må ha et øye på i juniorklassen. Ringeriks-rytteren har ikke fått fullklaff så langt i årets Norgescupritt, men han er uansett kapabel til å avgjøre på flere måter.
K-Junior, 4x20,1 kilometer, 80,4 km, startid 08.35
Kun fem juniorjenter er å finne på start i morgendagens ritt, hvor de fem beste i sammendraget glimrer med sitt fravær. Best plassert er Karen Johanne Sandsmark fra Dalane SK, som kan ta seg helt opp i ryggen på ledende Ingvild Gåskjenn med seier i morgendagens ritt. Hedda Wahlstrøm Johansen fra Grenland SK er også en rytter som kan stikke av med den øverst plassen på podiet i morgen.
