Bråstarter rittsesongen i Belgia

Disse rittene er normalt fire-fem mil kortere enn Norgescupritt og UCI-fellesstarter, men kjent for høy fart og lite taktisk lurekjøring. 

– Her er det bånn gass i to-tre timer, og rundene er sjelden mer enn åtte kilometer lange, så det blir veldig hektisk, men også veldig artig. Vi har ikke mye slik kjøring hjemme, forklarer Westgaard. 

Se vår test av barbersaker 

Saken fortsetter under

Kermisveteran
26-åringen er en veteran i kermis-sammenheng. Westgaard har syklet slike kermisritt i Belgia i påsken i snart ti år og har også vært på pallen i rittene flere ganger. 

De siste årene har han også fått med seg lagkamerater fra Asker CK elite. Ambisjonene for laget er først og fremst å få trent på fart og rittrutiner i forkant av den norske sesongen, men for Westgaard ligger det også litt personlig prestisje i en del av rittene.  

– Vi sykler disse mest for å få kjørt skikkelig hardt igjen og kjenne på farten. Nivået er bra, så kan du henge med i toppen her har du en pekepinn på at du ligger godt an når Norgescupen starter hjemme helgen etter. Men jeg har tatt pallplasser og topp-fem plasseringer her nede før, så jeg stiller jo for å vinne, sier han.  

I fjor opplevde Westgaard at lokale fans satte odds på han i et par av kermisrittene de syklet. 

LES MER: – Det var noen karer som satte penger på at jeg skulle vinne 

Heftig rittprogram
De siste sesongene har Westgaard og kollegaene i Asker CK Elite syklet fire ritt i påsken. I år fant Westgaard ytterligere to som passet inn programmet. Det betyr en økning med 50 prosent flere ritt i år enn de har pleid å sykle tidligere. 

– Jeg regner med at vi kommer til å kjenne litt på det rittoppsettet når det nærmer seg Påskeaften, sier Westgaard.

Selv fikk han tjuvtrent på kermisnivået i mars. Da tok han en snartur til Belgia på egenhånd for å sykle et par ritt. 

– Det var jo et sjokk for kroppen som kom fra piggdekk og vinterføre til barmark i Belgia og et felt som allerede var godt i gang med rittsesongen sin. Men jeg fikk i hvert fall kjent på det nivået jeg skal kjempe mot denne uka, og jeg har en god følelse om at treningen i vinter har gitt resultater, sier Westgaard.

Saken fortsetter under

Sagnomsuste omgivelser 
Sykkel er kultur, og alle regioner har sine sagnomsuste strekninger. I Belgia handler det gjerne om brostein og brosteinsbakker. 

LES OGSÅ: Derfor fascinerer brostein 

Det skrives bøker om brosteinsmonumentene. Det finnes museer der en kan studere forskjellen på brosteinshodene i de ulike monumentrittene, som Gent-Wevelgem, Flandern Rundt og Paris-Roubaix. 

Presten som holder til i kapellet på den beryktede brosteinsbakken De Muur van Geraardsbergen velsigner ryttere og syklene deres om de legger treningsturen opp bakken i løpet av uka før Flandern rundt. 

Hør Landeveis podcast om brostein 

I år skal Asker CK Elite bo vegg i vegg med den beryktede brosteinsbakken i Geraardsbergen i 12 dager. 

– Vi kommer nok til å sykle noen runder opp den kjente kapellmuren. Men vi valgte stedet i hovedsak fordi det ligger sentralt og mindre enn en time fra alle rittene vi skal sykle, sier Westgaard. 

Se vår guide til Rallarvegen 

Interessert i sykkelkultur? Sykling er kultur og her finner du artikler om sykkelkultur