Birken utvider sykkeltilbudet og lanserer et helt nytt gravelritt i 2025. GravelBirken blir et tøft ritt med to distanser på henholdsvis 100 og 200 kilometer, skriver Birken på sine nettsider.
Den lengste distansen byr på 3300 høydemeter i kupert terreng, og vinnertiden er beregnet til mellom seks og syv timer. Gjennomsnittlig tid for å fullføre er anslått til rundt ti timer.
– Gravelmiljøet i Norge er i vekst, og med GravelBirken kan vi samle syklister fra både inn- og utland til en spektakulær opplevelse i fjellheimen, sier Vebjørn Rønning, prosjektleder for GravelBirken.
Rittet arrangeres samme dag som det tradisjonelle Birkebeinerrittet, med start og mål på Lillehammer. Den korteste distansen på 100 kilometer har 1800 høydemeter og en beregnet vinnertid på rundt tre timer.
Birken åpnet for bruk av bukkestyre i 2018, og siden har stadig flere valgt å sykle de 86 kilometerne fra Rena til Lillehammer med smale dekk og aerodynamisk sittestilling.
Nå får gravelentusiastene sitt eget dedikerte ritt i den velkjente Birken-løypa.
Rønning, som selv er en erfaren gravelsyklist, fremhever den spesielle kulturen i gravelmiljøet:
– Det som fascinerer meg mest med gravel er den unike kulturen. Det er sosialt og inkluderende, og alle er velkomne. Selv på elitenivå er det en mer laid-back stemning, der folk har en kul dag med venner.
Deltakerne på den lengste distansen må laste ned GPS-spor for å navigere riktig gjennom løypa, som byr på både tekniske partier, bekker som må krysses og fartsfylte utforkjøringer.
Saken er skrevet med hjelp fra Schibsteds AI-verktøy.
