– Det var en ordentlig markør fra Remco Evenepoel, det han gjør på siste kilometer der, sa Eurosports kommentator Theis Magelssen.
For på de siste 200 meterne av den tredje etappen i Vuelta a España var 23-åringen overlegen og sikret etappeseieren.
Ett sekund foran Tour de France-vinner Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), med Juan Ayoso (UAE) på tredje.
Med seieren sikret han seg også ledelsen i sammendraget etter Vueltaens første fjelletappe.
Evenepoel slo seg i brystet og jublet for etappeseieren, men måtte raskt kaste seg på bremsene da han suste mot en gruppe med støtteapparat og journalister, som sto 50 meter etter målstreken.
Soudal-Quick-Step-rytteren dundret inn i en kvinne og gikk i bakken, og fikk seg et kutt over øyet.
LES OGSÅ: 5 grunner til at Evenepoel vinner La Vuelta
Det så imidlertid ut til å gå greit for den regjerende Vuelta-vinneren, men Evenepoel var tydelig irritert etter hendelsen.
– En blodig rød dag for Evenepoel. Han tar den røde ledertrøya, vinner etappen, for seg et kutt over øyet, reiser seg igjen og klarer å feire litt igjen, fortsatte Magelssen.
Evenepoel var også rasende etter den første etappen, mens heller ikke søndagens etappe gikk uten kontroverser.
– Det er en sving 50 meter etter mål. It's breaking my balls a bit at the moment, sa Evenepoel etter målgang.
Belgieren satt på hjul og avventet hele klatringen, før han gikk til helt mot slutten.
– Det var perfekt taktikk fra oss å bare vente. Jeg følte meg veldig bra på slutten med en lang og sterk spurt, så jeg er veldig fornøyd med seieren, sa han i seiersintervjuet.
Eksploderte i siste klatring
Det som lenge så ut til å bli en etappe hvor sammenlagtfavorittene avventet hverandre, endte opp med i eksplodere fullstendig på de siste kilometerne i Andorra.
Den 158 kilometer lange 3. etappen av Vuelta a España tok rytterne opp i høyden i Pyreneene, hvor to tøffe klatringer i Andorra ventet.
Etappen ble avsluttet med klatringene opp til Coll d'Ordino (17,5 kilometer à 4,5 prosent) og Arinsal (8,2 kilometer à 7,8 prosent).
Med begge klatringene like under 2000 meter over havet, spilte også høyden en rolle.
Fra brudd ledet Lennard Kämna (Bora-hansgrohe) og Damiano Caruso (Bahrain Victorious) med rundt to minutter til feltet inn i Arinsal.
Den ledelsen krympet imidlertid raskt da UAE Team Emirates virkelig akselererte med 4,5 kilometer igjen til mål.
Dobbel etappevinner fra fjorårets Vuelta, Jay Vine, satte opp et forrykende tempo, med lagkamerat og det spanske stjerneskuddet Juan Ayoso på hjul.
Det sørget for å sprenge favorittgruppen i fillebiter, og bak UAE-duoen bet Jumbo-Visma-trioen Primo Roglic, Jonas Vingegaard og Sepp Kuss seg fast, med Remco Evenepoel (Soudal - Quick-Step) deretter.
UAE klinte til og Ayoso klinte til, og da var kjøret i gang.
Sepp Kuss (Jumbo-Visma) markerte og kontret, og fikk følge av Marc Soler, før de ble hentet igjen da Enric Mas (Movistar) lettet på rumpa.
Så gikk Soler til igjen, mens denne gangen var det Kuss som skulle markere ham, med lagkameratene Jonas Vingegaard og Primoz Roglic like bak.
Inn på de siste 500 meterne var det samling og gruppa skulle spurte om etappeseieren, hvor det med tanke på sammendraget også lå ti viktige bonussekunder i potten.
Der viste altså Evenepoel seg som den sterkeste.
De store taperne på Vueltaens første fjelletappe var Geraint Thomas (Ineos), som tapte 47 sekunder, mens Mikel Landa (Bahrain Victorious) tapte ett minutt og 27 sekunder.
Results powered by FirstCycling.com
