Lukrativ proffovergang i boks for Torstein Træen

I starten av juni så han langt bedre ut da han ble nummer åtte i Critérium du Dauphiné. Prestasjonen ble lagt merke til internasjonalt.

I forbindelse med NM i Stavanger, kunne Landevei bringe nyheten om at AG2R Citroën, Bahrain-Victorious og BORA hansgrohe alle fulgte rytteren nøye.

På vei til Bahrain-Victorious

På tross av et blytungt Tour de France, har ikke interessentene vendt seg bort fra 28-åringen.

Innenfor sykkelsporten er det først fra og med i dag at lagene kan offentliggjøre nye signeringer.

Landevei sitter med informasjon om at Uno-X-rytteren kun er de siste formalitetene unna en overgang til Bahrain-Victorious.

Kontrakten strekker seg ut 2025-sesongen.

Træen har foreløpig ikke besvart Landeveis forespørsel om en kommentar til hans snarlige lagskifte.

De siste årene har jevnlig brutt nye barrierer og plukket med seg toppresultater. Blant annet fra Tour of Langkawi, Volta Cataluyna og en andreplass på en enkelt etappe under Tour of the Alps.

28-åringen er også blant de norske rytterne som har gått lengst i søken etter å hente ut marginer ved å oppholde seg lengre perioder i høyden.

Les også

Den lange reisen mot toppen av Tour de France

Torstein Træen er inne i sin sjuende uke på 2000 meter over havet. 27-åringen går nye veier for å utvikle seg som klatrer.

Træen har syklet for Uno-X helt siden det startet opp som et kontinentallag i 2017.

I forbindelse med sykkel-NM fortalte sjef i Uno-X, Jens Haugland, til Landevei, at han hadde forståelse for at Træen vurderte alternativene sine.

– Jeg tipper Torstein ønsker å se hvor godt han kan gjøre det i Tour de France før han signerer noe som helst. Det synes jeg er klokt av ham. Jeg betrakter ham som en i Uno-X-familien, og jeg synes vi har en veldig god dialog rundt det. Det kan godt hende han er et annet sted neste år, og han kommer til å få vår fulle støtte og backing for det. Alle våre dører er åpne for Torstein.

Glede og tragedie

Rent sportslig har satsingen fra Bahrain blitt å regne blant sykkelsportens tungvektere de siste årene. I 2021 vant Matej Mohorič to etapper, mens Dylan Teuns vant den første etappen i Alpene fra bruddet.

Det har også vært kontroverser rundt laget de siste to sesongene på grunn av dopingmistanker. Bahrain-Victorious fikk besøk av fransk politi underveis i 2021-utgaven av Tour de France, og opplevde å få ransaket sakene på nytt i forkant av Grand Départ i København året etter.

Den gang slo myndighetene til i en aksjon som var koordinert mellom Spania, Slovenia og Polen. Heller ikke denne gangen kom det mye konkret ut av søket.

Denne sommeren startet på verst mulig vis da Gino Mäder døde av skadene han pådro seg under Tour de Suisse kun to uker før Tour de France. Underveis reiste så laget seg mesterlig og kjørte inn etappeseirer av både Pello Bilbao, Wout Poels og Mohorič.

Bilbao avsluttet Tour de France helt oppe på 6.-plass. Underveis samlet han inn penger for å hedre avdøde Gino Mäders minne.

– Ønsker å hvitvaske omdømmet sitt

Mest kontroverser vil nok Træens lagvalg skape på grunn av regimet som støtter laget økonomisk.

Sheikh Nasser bin Hamad Al Khalifa – sønn av Bahrains konge, Hamad bin Isa Al Khalifa – står bak satsingen. Han er selv en triatlet og iron man-utøver i verdenstoppen. Han er også president av den bahrainske olympiske komité og leder det øverste rådet for ungdom og idrett.

Sheikh Nasser har også tjenestegjort som kommandør i landets nasjonalgarde. Menneskerettighetsorganisasjonene BIRD og ECCHR har beskyldt ham for å sette igang en etterforskning for å avdekke hvilke idrettsutøvere som deltok i markeringene av «den arabiske våren» i 2011.

Det var shia-muslimer som tok til gatene, og mange av disse skal ha blitt forfulgt og torturert i etterkant, ifølge uavhengige menneskerettighetsorganisasjoner.

Bahrain-kjenner Nicholas McGeehan hos Human Rights Watch har tidligere uttalt følgende til cyclingnews.com:

– Det profesjonelle sykkellaget vil gi landet maksimal eksponering for en relativt beskjeden investering. Problemet for Bahrain når de ønsker å hvitvaske omdømmet sitt, er at det er mye å dekke over, tatt deres blodige moderne historie og hurtig forverrede situasjon i betraktning, sa McGeehan da menneskerettighetsaksjoner forsøkte å påvirke UCI til ikke å la regimet i Bahrain få fatt i WorldTour-lisens, høsten 2016.