– Det var close. Litt kjedelig å ikke ta det siste der. Jeg var bittelitt for langt bak da det gikk, så vi får prøve igjen, fortalte han i intervju med TV 2 etter målgang.
I den tøffe avslutningen, 2,1 kilometer lang og med 8,1 prosent i snitt, strevet Halland Johannessen noe med å komme i posisjon.
Dermed var han litt på etterskudd da Evenepoel åpnet spurten med 200 meter til mål, og kom seg aldri foran belgieren.
– Jeg havnet litt lenger bak, men det var det mange som gjorde. Det var mange utskiftninger i front. Det var jævlig close og det var surt, men det lover godt.
– Hvordan klarte du å respondere da Evenepoel gikk?
– Jeg kjører jo raskere enn ham de siste 150 meterne. Det er positivt. Hadde jeg vært på hjulet hans er jeg nesten 100 prosent sikker på at jeg hadde tatt han.
Eduard Prades (Caja Rural) ble nummer tre på etappen, to sekunder bak duoen.
Alt om årets etapper i Tour of Norway finner du her.
Stoppet for å tisse rett før avslutningen
På forhånd var det ventet at Halland Johannessen og Evenepoel skulle kjempe om etappeseieren.
Duoen, som også er de to største favorittene til å vinne rittet sammenlagt, innfridde til de forventningene.
Men med bare elleve kilometer til mål kunne TV 2s reporter Magnus Drivenes fortelle at Evenepoel hadde stoppet for å late vannet.
Det tok imidlertid Quick-Step Alpha Vinyl-rytteren med knusende ro.
– Jeg måtte tisse så voldsomt. Jeg tror jeg har stoppet for å tisse 10-15 ganger i dag. Hadde jeg ikke stoppet hadde blæren min eksplodert. Men jeg visste at det var en stor vei og motvind, og med bilene er det lettere å komme tilbake.
Etter målgang var det en lettet Evenepoel, både fysisk og mentalt.
– Jeg forventet ikke at jeg skulle føles så bra allerede første dag, så jeg er glad, fortalte han til TV 2.
I morgen fortsetter rittet med en 123,8 kilometer lang etappe mellom Ulvik og Geilo, hvor rytterne skal over Dyranut underveis. Det kan skape trøbbel for spurtere som Alexander Kristoff.
