Med de tre best plasserte rytterene i sammendraget alle innenfor 30 sekunder var det knyttet stor spenning til den siste fjelletappen i Tour de France.
Toppfinishen til Col d'Izoard var av mange sett på som Romain Bardet og Rigoberto Uran sin mulighet til å vippe Chris Froome av Tour-tronen.
Etappen startet bedagelig for sammenlagtfavorittene. 54 ryttere kom avgårde i dagens brudd og opparbeidet seg raskt en ledelse på over åtte minutter. Ettersom dagens etappe trolig var den siste muligheten for et brudd til å gå inn var det en stor andel ryttere som ønsket å prøve lykken.
Etter halvkjørt etappe startet rytterne stigningen opp mot Col de Vars, en førstekategori stigning. AG2R satte store deler av laget fram for å hjelpe Romain Bardet i å mørne Froome og Uran før den tøffe avslutningen opp Col de l'Izoard.
Over toppen var størrelsen på bruddet blitt kraftig redusert, samtidig som avstanden mellom teten og hovedfeltet hadde begynt å krympe. Da rytterne startet på stigningen opp mot mål angrep John Darwin Atapuma fra bruddet, og tok fatt på de siste 16 kilometerne alene.
SKUFFET: Romain Bardet har sin forse i fjellene, men klarte ikke å utnytte dagens etappe til sin fordel. Foto: letour.fr
Atapuma kjørte med stor iver i front, men en lang dag i bruddet hadde tydelig kostet for den lette colombianeren. Bak i hovedfeltet fortsatte AG2R hardkjøret og avstanden til colombianeren minket stadig oppover den bratte fjellsiden.
Forventningene til hva Romain Bardet skulle foreta seg opp Izoard bygget seg opp etterhvert som lagkameratene hans ofret seg for han. Med seks kilometer til toppet var det derimot slutt for hjelperytterne til Bardet, og franskmannen måtte nå ta ansvaret alene.
En avventende Bardet våget ikke å angripe så langt fra mål. Hjelperytterne til Chris Froome tok over kontrollen i gruppen med sammenlagtfavorittene, og farten gikk tydelig ned. Warren Barguil benyttet muligheten til å angripe og startet jakten på Atapuma i front.
Barguil har vært i strålende form så langt i årets Tour de France og fortsatte å imponere opp Col d'Izoard. Med 1,5 kilometer til mål hentet franskmannen inn Atapuma. Inne på den siste kilometeren måtte den tapre colombianeren gi opp drømmen om etappeseier og Barguil seilet fra. Franskmannen tapte tid til gruppen med sammenlagtfavorittene, men hadde opparbeidet seg en såpass stor luke som sørget for at Barguils andre etappeseier i årets tour aldri ble truet.
PODIET: Chris Froome, Romain Bardet og Rigoberto Uran gjør sannsynligvis opp de tre første plassene sammenlagt i årets Tour de France. Foto: Kristof Ramon
Bak hos favorittene lettet Romain Bardet først på rumpa med 2,5 kilometer til toppen, men maktet ikke å få noen luke på Froome eller Uran. Chris Froome forsøkte selv et angrep på et tidspunkt, men klarte heller aldri å riste av seg andre- og tredjeplassen i sammendraget. Forsøkene på å avgjøre årets tour ble alle nøytralisert og inne på den siste kilometeren satt de tre store fortsatt samlet.
Mannen fra det opprinnelige bruddet, John Darwin Atapuma, ga aldri opp selv om både Barguil og håpet om etappeseier suste forbi. I mål snek colombianeren seg så vidt foran Bardet og Froome og tok andreplassen på etappen. Rigoberto Uran måtte gi to sekunder på de siste metrene, mens Bardet sikret seg tredjeplassen og fire verdifulle bonussekunder.
Etter årets siste fjelletappe leder Chris Froome touren med 23 sekunder på Romain Bardet. Seks sekunder bak franskmannen følger Rigoberto Uran på tredjeplass.
Chris Froome er nå storfavoritt til å vinne Tour de France sammenlagt, og både Uran og Bardet må utrette underverker om de skal slå den temposterke briten på tempoetappen som venter inne i Marseilles gater på lørdag.
Før rytterne skal ut å sykle tempo venter morgendagens etappe, som er av det flatere slaget. Etappen ender sannsynligvis i massespurt. Alle nordmennene kom seg til mål godt innenfor tidsfristen, og forhåpentligvis kan Edvald Boasson Hagen og en skadeskutt Alexander Kristoff være med å kjempe om etappeseier i morgen.
Les resultater og etappebeskrivelser i vår interaktive grafikk:
