Med torsdagen femteplass på NM-tempoen viser Vegard Breen at han er i stigende form før Tour de France debuten om en ukes tid. Gutten fra Maura fikk vist seg fram i det franske etapperittet Route de Sud like før NM, og har nå også kjørt sin beste NM-tempo noensinne.
- Jeg hadde ikke noe mer inne enn det jeg kjørte, men jeg synes kroppen virker bra. Jeg veit at formen er inne, så det er jeg ikke bekymret for. Alikevel så har det vært mye den siste uka. Jeg føler jeg har vært litt på etterskudd i forhold til hvile etter mye reising og ritt. Derfor var jeg litt spent på om jeg hadde overskuddet til tempoen. Denne løypa var en typisk O2-løype, og det virket til å passe meg bra nå, forteller Breen.
NM er et viktig mål for mange norske ryttere, inkludert Vegard. Men nå som som Frankrike-proffen er tatt ut til Tour de France, blir mesterskapet på hjemmebane mer et viktig ledd i forbredelsene til tre tøffe uker i Frankrike.
- Jeg vil prøve å kjøre det jeg kan på søndag, og håper at det blir et skikkelig sykkelritt. Fellestarten er viktig ritt i oppkjøringen til Tour de France. Om det skulle skje noe uforutsett som fører til at jeg må bryte, blir det nok egentrening utpå viddene her før jeg tar flyet hjem, sier Vegard bestemt.
DEDIKERT: Lagledelsen i Fortuneo - Vital Concept stoler fullt ut på nordmannen. Foto: Cor Vos.
Etter noen trøblete sesonger i Lotto-Soudal ble Vegard før årets sesong plukket opp av det franske kontinentallaget Fortuneo – Vital Concept. Helt fra første stund han vært klar på at han være blant de sterkeste på laget og har brukt vårsesongen på å overbevise lagledelsen om at han er verdig en plass på Tour de France-laget.
- Jeg er veldig glad for tilitten jeg har fått i laget. Det starta tungt for meg, men de lot meg alikevel kjøre det programmet jeg var satt opp til å kjøre. Jeg fikk høre det på starten av sesongen at de hadde forventet mer av meg, men jeg var hele tiden klar på at jeg skulle være i form til slutten av mars, og det var jeg. Når lagledelsen så at jeg kunne stå for det, sa jeg til de at jeg skal være klar til Tour de France, og det er jeg nå.
Under NM-tempoen på tordag var det akkurat på dagen 10 år siden Vegard Breen bestemte seg for å satse på sykkel. Ti år senere står han med proffkontrakt og en Tour de France-bilett i hånda.
- Jeg fikk meg en skikkelig på trynet i fjor, men alikevel mistet jeg ikke så mye trening. Jeg har trent godt de siste ti årene, så grunnlaget er svært godt, og det reddet meg etter fjorårssesongen. Nå er jeg tilbake der jeg var, eller bedre. Jeg håper nå å fullføre Touren, for jeg husker fra Vueltaen at det man får igjen for å fullføre en Grand Tour er helt uvurderlig. Når jeg startet opp andre sesongen i Lotto, var jeg en helt annen rytter. Derfor var det synd at hele fjorårssesongen glapp grunnet skader, forteller Breen.
FORVENTINGSFULLT: Vegard Breen har blikket festet på nye mål. I juli blir det debut i Tour de France. Foto: Cor Vos.
Starten på proffkarrieren i Lotto-Soudal var strålende, og lagledelsen var svært fornøyd med den nye rytteren de hadde rekruttert. Til og med de etablerte rytterene på Lotto ba spesifikt om å få med Vegard på ulike ritt, ettersom han gjorde jobben sin strålende som hjelperytter.
Da Vegard skulle ta fatt på sesong nummer to for det belgiskregistrerte laget snudde situasjonen seg på hodet.
- Jeg presterte ikke noe særlig resultater den første sesongen i Lotto, men jeg gjorde jobben min og fullførte vel alt jeg var satt opp til å kjøre, inkludert Vueltaen. Det skrudde opp forventingene til meg året etter, og når jeg da gikk fra velt til velt til velt, klarte jeg ikke å leve opp til forventingene. En slik type rytter som jeg er finnes det flust av på Lotto, da ble det ikke noen ny kontrakt. Slik er denne bransjen, og det er ikke noe uoppgjort mellom meg og ledelsen i Lotto.
