Edvald Boasson-Hagen satt i en drømmeposisjon på den 12. etappen av Tour de France, hvor han havnet i et brudd som fikk gå hele veien.
Det ble tidlig klart at bruddet kom til å få gå inn, da feltet satte seg opp og tok det helt rolig. Dermed var det bare for nordmannen å gjøre det han kunne for å forsøke å ta etappeseieren.
Dessverre skulle det ikke lykkes helt for 34-åringen, som ikke var med på notene da fire mann rev seg løs fra den 13 mann store gruppen.
I forfølgergruppen strevet etter hvert Total Energies-rytteren med å holde følge, men bet seg med.
Til slutt kom han inn på oppløpet sammen med gruppen som kjempet om femteplass, og gikk på en langspurt. Den klarte han ikke å holde ut og ble til slutt sist i gruppen, og endte på 12. plass på etappen.
– Jeg var på grensen mange ganger, men godt fornøyd med at jeg var i bruddet. Så ble det den plasseringen det ble, men jeg hadde ikke beina til å kjempe om seieren dessverre. Jeg var i alle fall med, det var noe, forteller Boasson-Hagen til TV 2 etter etappen – og la senere til:
– Jeg merket før jeg var i bruddet at det var en tøff dag, men man vet aldri hvordan motstanderne er. Jeg kjempet med det jeg hadde. Jeg hadde ikke noe mer å gi. I den siste bakken var jeg helt over grensen, men jeg klarte å bite meg med. Det er bra å få til det, men jeg var langt unna seieren, sier Boasson-Hagen, som ble nummer tolv, til TV 2.
Gikk solo
Med litt under 40 kilometer til mål gikk Nils Politt (Bora-hansgrohe), Stefan Küng (Groupama-FDJ), Imanol Erviti (Movistar) og Harry Sweeny (Lotto-Soudal) av gårde fra det opprinnelige bruddet.
Kvartetten fikk raskt etablert et godt samarbeid, mens de bak nølte. Da vokste forspranget raskt til 30 sekunder, og det skulle forfølgerne aldri klare å hente.
I en mindre stigning rundt 15 kilometer før mål sprakk Küng og ble hektet av.
De tre andre fulgte hverandre over stigningen, før Politt klinte til og rykket til tyskeren var Sweeny og Erviti sjanseløse til å følge.
Bora-hansgrohe-rytteren dro ifra og hadde også vist seg som den mest toneangivende rytteren i avslutningen. Det var han som startet angrepene med 50 kilometer til mål, da han gikk til voldsomt.
27-åringen, som ble nummer to i Paris-Roubaix i 2018, hadde bare én proffseier fra før. Den kom i Deutchsland Tour i 2018.
Politt sykler Tour de France for femte året på rad, og i årets utgave skulle han altså lykkes med å ta sin første etappeseier da han kom først til Nîmes.
Bakfra spurtet rutinerte Erviti til annenplass foran førsteårsproff Sweeny.
Hektisk start
Dagens etappe var utsatt i ti minutter grunnet kraftig vind i startbyen Saint-Paul-Trois-Châteaux og rytterne forberedte seg på en frenetisk start på etappen.
Og slik ble det også. Allerede på den nøytrale starten var det anspent i feltet, og rytterne kjempet om posisjonen. Umiddelbart da starten gikk, strakte feltet seg på én strek.
I løpet av den første kilometeren var det en rekke splitter, og det delte seg i tre store grupper.
I front ble det også en hektisk kamp for å komme seg løs i brudd, samtidig som sammenlagtlagene forsvarte sine posisjoner.
Julian Alaphilippe var blant dem som kjørte aktivt, og etter hvert også Boasson-Hagen. Etter rundt 20 kilometer av etappen lykkes de med å rive seg løs, og da vindforholdene roet seg, tok også hovedfeltet det helt piano.
Bruddet talte til slutt 13 mann, og der satt Boasson-Hagen, Alaphilippe, Sergio Henao (Qhubeka-NextHash), Stefan Küng (Groupama-FDJ), Nils Politt (Bora-hansgrohe), Imanol Erviti (Movistar), Connor Swift (Arkéa-Samsic), Stefan Bissegger (EF Education-Nippo), Brent Van Moer, Harry Sweeny (Lotto-Soudal), Luka Mezgec (BikeExchange), Edward Theuns (Trek-Segafredo) og André Greipel (Israel Start-Up Nation).
Ledelsen til gruppen økte hele veien, og feltet kom til slutt i mål 16 minutter etter etappevinneren. I feltet spurtet Mark Cavendish (Deceuninck – Quick-Step) først over streken og økte ledelsen sin i poengkonkurransen.
