Maren Kristoff: – Champs-Élysées er mitt beste minne fra Touren

Nå vet vi hvem han prater med på telefonen etter målgang, før han svarer på spørsmålene til TV-journalistene. Det er Maren. Hun ser rittet på TV. Den kjappe ordvekslingen etter målgang handler som regel om det sportslige. Etter å ha fulgt han gjennom mange år kjenner hun sykkelsporten bedre enn de fleste og har øye for detaljene. Hun vil likevel ikke kalle seg for ekspert. Ektemannen har både gode og dårlige dager på sykkelsetet. Maren er med på opp- og nedturer. Det hører med yrket som profesjonell sykkelrytter. Sjelden svinger det så mye som de tre ukene i juli.  Han må takle alt fra hektiske massespurter til stupbratte fjel. Alt sendes direkte  og følges av millioner av seere over hele verden. 

–Hva er ditt beste minne fra Tour de France?

–Da han vant på Champs-Élysées i fjor. Jeg satt med familien på hytta og så rittet på TV. Det hadde ikke vært en veldig god Tour så langt. Spurten på Champs-Élysées var siste sjans til å ta en etappeseier. For en gangs skyld var jeg ikke på Champs-Élysées selv, men denne seieren er likevel det største jeg har opplevd i Touren. Å vinne på Champs-Élysees hadde han drømt om lenge. Da han kom hjem til Stavanger ventet en overraskelsesfest. Vi hentet han på flyplassen som vanlig. Straks han hadde låst seg inn og slått på lyset la han merke til en stor skål med godteri og sa «Godteri!».  Snart tøt det frem venner og familie fra alle kanter i stuen. 

– Hva er er ditt verste minne fra Tour de France?

– En kræsj som skjedde det siste året han syklet på Katusha-laget. Han skulle ta seg en matbit og holdt en hånd på styret i nedoverbakke i stor fart. Så kom det en hump i veien. Han mistet kontrollen på sykkelen. Etter velten hadde han et ekkelt åpent sår i ansiktet. Det var sår på lår og legger og et stort hull på kneet. 

Hun foreslo ikke at han burde bryte rittet for å pleie skadene. 

–Helsa kommer selvfølgelig først, men for Alex er det veldig viktig å fullføre. Jeg snakker aldri om å bryte. Når det har gått dårlig gjelder det å løfte han opp, sier Maren. 

De to er et lag i laget.

«Alex tåler presset. Det er ingen sure miner.»

–Ting må henge sammen. Til tider vil det butte i mot. Det går aldri en rett vei til målet. Underveis må vi motivere hverandre. 

Hun forteller at Alex er den samme å ha i hus før og etter Tour de France.

– Ikke noe forskjell. Kanskje litt rar stemning i dagene før avreise. Vi må ta farvel fire uker midt i sommerferien. Men Alex er sterk både fysisk og psykisk; han tåler presset. Det er ingen sure miner. 

Noen formaninger får ektemannen. 

–Jeg ber han alltid om å holde konsentrasjonen i utforkjøringene. Oppover er det greit å se på. På fjelletappene er det andre ryttere på laget som har presset på seg. Jeg vet at han er sterk nok til å fullføre innenfor maksimaltiden.

Maren har reist til Frankrike og fulgt Touren på nært hold, men de siste årene har det blitt mer Stavanger og TV.

–Eldste sønnen vår Leo (7) følger alltid interessert med når faren sykler ritt. Det var enkelt å reise rundt med han og se på etappene. Slik er det ikke med minstemannen Liam (4). Han er mest opptatt av hvor den nærmeste lekeplassen er. 

ALT OM ÅRETS TOUR

Landevei utgir det offisielle programmet for Tour de France i samarbeid med arrangøren A.S.O. Her finner du all informasjon og blant annet etappene, lagene og stedene som vil prege årets sykkelfest. Dette intervjuet er laget av redaktør Håvard Solerød spesielt for den norske utgaven, som du kan kjøpe fraktfritt på nettbutikken friflytbestill. 

– Får dere tid sammen når dere møtes i Frankrike?

– Vi møttes av og til i Touren før om årene, men har funnet ut at det er best å vente til rittet er over. Det er trist å møtes under rittet og vite at det fortsatt er en stund til vi kan være sammen. Bedre å la være og vente til det er ferdig, sier Maren. 

De prater på telefonen også på kvelden da roen har lagt seg etter dagens etappe.

«Jeg kaller han for Hage-mannen.»

–Vi snakker mye underveis i Touren. Egentlig prater vi mer under Touren enn da han er hjemme. Vi snakker på en helt annen måte. Hjemme er det alltid ting som skjer.

Maren er lærer, men bestemte seg for å være hjemme med barna mens de er små. Alex slipper å gjøre bot med husarbeid når han kommer hjem etter Touren.

–Matlaging er det alltid jeg som står for. Det hender han lager frokost. Alex trives med hagearbeid. Jeg kaller han for «Hagemannen». 

Hagearbeidet ser ikke ut til å ha gått utover formen til Alex. I den belgiske vårklassikeren Gent-Wevelgem viste han overlegen styrke i spurten, rene Supermann. 

–Jeg tror ikke Alex er generelt sterkere i år enn i fjor, men ting har kanskje klaffet litt bedre i år, sier Maren. 

–Hvordan skal han slå ryttere som Dylan Groenewegen som har vært suveren i mange spurtoppgjør i år?

–Vi prater lite om alle andre ryttere. Det gjelder å gjøre det best mulig selv. Det hjelper også med en porsjon flaks.

Så langt har Kristoff tre etappeseire i Tour de France. Årets ritt inneholder mer fjell enn noen gang. Før finalen på Champs-Élysées vil mange av spurtkanonene ha måttet melde pass. Alex og Maren har gode sjanser til å triumfere foran Triumfbuen nok en gang.