Som norsk sykkelfan er det mye å glede seg over i sommer, med rekordmange åtte norske ryttere som tar fatt på årets Tour de France den 1. juli.
Med Uno-X på startstreken er det også et norsk lag å heie på, med Alexander Kristoff i spissen.
Den forrige rekorden for norske ryttere i Tour de France ble satt i fjor, da vi hadde seks nordmenn på startstreken.
Foran 2023-utgaven av rittet står Norge med 19 etappeseire i Touren. Kanskje kommer den 20. i årets ritt?
Vi skal ta dere igjennom de norske rytterne som sykler årets ritt, og forventningene til dem.
OBS! Uno-X sykler ikke i sine velkjente gule og røde drakter i årets Tour, men er blitt pålagt å gjøre en endring av designet sitt.
Edvald Boasson-Hagen
Alder: 36
Lag: TotalEnergies
Antall Tour de France: 12
Etappeseire: 3
Tidligere i sesongen så det kanskje ut til at rudsbygdingen ikke skulle til Tour de France, men for tredje år på rad er han med i TotalEnergies' tropp. Dermed sykler han den franske Grand Touren for 13. gang.
Har vært tydelig på stigende form den siste tiden og kommer inn i Touren i godt slag, selv om han møtte overmakten i NM søndag, hvor han ble nummer 13.
Det er ikke til å legge skjul på at Edvald ikke har det toppnivået han en gang hadde. I troppen til det franske laget finner vi også Peter Sagan og Anthony Turgis, som han gjerne må belage seg på å hjelpe. Men Edvald har vist en rekke ganger at han kommer seg i brudd, og der kan alt skje, som i 2017, sist han vant en etappe.
Alexander Kristoff
Alder: 35
Lag: Uno-X
Antall Tour de France: 9
Etappeseire: 4
Han blir vårt "sikreste" kort med tanke på sjanse for etappeseier i årets Tour, slik han har vært i en årrekke nå.
Men heller ikke for Alexander Kristoffs del er spurtnivået der det en gang var. Det betyr imidlertid ikke at sjansene ikke er tilstede for ham.
Rundt seg har han tre sterke opptrekkere i Rasmus Tiller, Jonas Abrahamsen og Søren Wærenskjold, som vil gi ham en støtte vi sjelden har sett for Kristoff.
Samtidig viser også Uno-X-rytteren gang på gang hvor solid han er når rittene blir harde og lange, så se opp for ham når vi begynner å nærme oss et par uker kjørt av Touren.
Vegard Stake Laengen
Alder: 34
Lag: UAE
Antall Tour de France: 5
Etappeseire: 0
Skal du sitte mye foran TV-en i sommer, er Vegard Stake Laengen en du kommer til å se mye til.
Både i 2020 og 2021 var askerbøringen en svært viktig del av UAE-laget da Tadej Pogacar gikk til topps, og han var også en del av laget rundt Pogacar i fjorårets ritt.
Der gjør han en helt avgjørende jobb som hjelperytter og sitter mye foran og tauer i feltet.
Stake Laengen er sterk i alle typer terreng, og spesielt på de lettkjørte etappene skjermer den 195 centimeter høye nordmannen mye vind og har en viktig oppgave med å lose Pogacar trygt til mål.
Rasmus Tiller
Alder: 26
Lag: Uno-X
Antall Tour de France: 0
Etappeseire: 0
En etterlengtet Tour-debut for Rasmus Tiller, som tidligere har syklet det spanske treukersrittet Vuelta a España én gang, i 2019.
Nå kommer Ringebu-gutten til Touren som en godt voksen og erfaren rytter, i svært god form. Han strever tidvis med å få uttelling når han sitter i vinnerposisjon, men fikk heldigvis bygd masse tillit da han vant Dwars door het Hageland tidlig i juni.
Tiller skal kjøre en del som hjelperytter for Kristoff og kanskje Wærenskjold og Tobias H. Johannessen også, men i enkelte kuperte avslutninger eller fra brudd kan Tiller ha gode muligheter selv.
Torstein Træen
Alder: 27
Lag: Uno-X
Antall Tour de France: 0
Etappeseire: 0
Fra å ha testikkelkreft for kun et år siden, har Torstein Træen kommet tilbake og gjort seg vel fortjent til en plass i Uno-X' Tour-lag. Åttendeplassen sammenlagt i Critérium du Dauphiné et ettertrykkelig bevis på det.
Træen er en ren klatrer, og drar stor fordel av det i et Tour de France som nesten ikke har hverken individuell tempo eller lagtempo. Uno-X har forsiktig ymtet frempå om at de har sammenlagtambisjoner, og Træen er ett av deres kort der.
Starten på rittet, med tre tøffe etapper i Baskerland, er krevende, og det er ikke sikkert det passer Træen. Skulle han imidlertid bli hektet av i sammendraget, er hans sjanser på toppplasseringer fra brudd på fjelletappene gode.
Tobias Halland Johannessen
Alder: 23
Lag: Uno-X
Antall Tour de France: 0
Etappeseire: 0
Sammen med tvillingbror Anders (som ikke skal til Touren), er Tobias Halland Johannessen et av de norske talentene det har vært mest blest og forventninger til de siste årene, spesielt etter at Tobias vant «ungdommens Tour de France», Tour de l'Avenir i 2021.
På proffnivå har også Tobias flere resultater som viser at han kan kjempe i toppen av Tour de France, både i Catalonia rundt og Critérium du Dauphiné i 2022.
Etter litt trøbbel med kneet i vinter, har han gjennom mai og juni virkelig begynt å bruse med fjærene, og er på stigende form inn i Touren. Tredjeplass i en tøff avslutning i Critérium du Dauphiné for et par uker siden, bak Jonas Vingegaard og Julian Alaphillipe er lovende.
Kan bite godt fra seg allerede på åpningsetappen i Bilbao, hvor hans eksplosive egenskaper kommer til sin rett. Har også sagt at han «ikke kommer til å tape tid med vilje» i starten av rittet, med tanke på sammendraget.
Søren Wærenskjold
Alder: 23
Lag: Uno-X
Antall Tour de France: 0
Etappeseire: 0
Leverte kanskje sitt livs tempo da han ble norgesmester på tempo forrige uke, og viste forrykende form da han duellerte med blant andre superstjerne Mathieu van der Poel i Baloise Belgium Tour foran NM.
Har en helt ekstrem kjørestyrke som vil bli avgjørende for Alexander Kristoff på spurtetappene, og skulle ikke Kristoff føle seg bra, har Wærenskjold selv en spurt som er veldig bra.
Som Tour-debutant og kanskje den tyngste rytteren i Touren, vil det bli krevende for Wærenskjold i fjellene, så det kan bli en tøff siste halvdel av rittet for mandalitten.
Jonas Abrahamsen
Alder: 27
Lag: Uno-X
Antall Tour de France: 0
Etappeseire: 0
Som troll av eske meldte Jonas Abrahamsen seg på i kampen om en plass i Uno-X' Tour-lag, og etter et glitrende Baloise Belgium Tour, kunne ikke ledelsen i laget se bort fra den gode formen til Skien-gutten.
Har en allsidighet som vil bli svært nyttig, både med tanke på spurter, eventuelle ambisjoner i sammendraget og for brudd. Abrahamsen vil gjøre en viktig jobb for Kristoff på de siste kilometerne, samtidig som han vil gjøre en god jobb med å passe på lagkameratene underveis på etappene.
I tillegg har han en enorm kjørestyrke og bra punch, som gjør at han kan være farlig om han kommer i det rette bruddet på etappene litt ut i rittet.
