I går var han så nære, så nære unna karrierens 35. etappeseier i Tour de France. Dagen etter var det ubønnhørlig slutt.
Med 64 kilometer igjen av etappen mot Limoges, var det uroligheter bak i feltet. Det forplantet seg videre, og én rytter gikk ned i asfalten. Mark Cavendish.
Med et par lagkamerater rundt seg, ble han liggende nede i smerter. Det er aldri et godt tegn når det gjelder proffsyklister.
– For en absolutt katastrofe, uttalte Carlton Kirby under sendingen til The Global Cycling Network (GCN).
- Det ser ikke bra ut i øyeblikket. Vi får avvente og se om han kommer seg tilbake på sykkelen igjen. Han holdt seg til kragebeinet, uttalte Sean Kelly.
«Mark Cavendish abandon»
Det tok ikke langt tid før bilder av Cavendish inne i ambulansen ble fanget opp av TV-kameraene. Og da var det egentlig ingen vei tilbake.
«Mark Cavendish abandon», var den neste beskjeden på skjermen.
Det var over. Han var ute.
– Han har vært en helt eksepsjonell rytter, med utrolig klasse, uttalte Sean Kelly.
Kjeftet på TV 2-reporter
I 2021 vant Cavendish fire etappeseirer underveis i Tour de France, noe som gjorde at han tangerte rekorden til Eddy Merckx.
Han ble ikke valgt ut til å sykle i fjor, men var spydspissen hos Astana-Qazaqstan i årets Tour de France. I mai gjennomførte han Giro d'Italia, der han vant den avsluttende etappen i Roma.
Fredag var den 38 år gamle briten nær ved å vinne den 7.-etappen i Tour de France. Etterpå klaget han over trøbbel med giringa. På de siste meterne ble han innhentet av Jasper Philipsen, som tok sin tredje seier på tre forsøk så langt i rittet.
Før lørdagens velt, rakk Cavendish også å skjelle ut en TV 2-reporter, som spurte om hva han syntes om Philipsens opptreden i går.
– Jeg satt foran ham ... Hør, dette er «journalistikk». Han prøver å få et sitat slik at han gå viralt for hans egen karriere. Det er slik det fungerer. Vær snill og slutt med det. Du prøver å lage problemer mellom rytterne, svarte briten.
PS: Det er allerede klart at dette var den siste opptredenen til Cavendish i Tour de France. Briten har varslet at han legger opp etter inneværende sesong.
