Vil overgå fjorårets historiske prestasjon: – Tror jeg er hakket bedre enn i fjor

– Momentet har blitt litt avbrutt. Ting har ikke rullet skikkelig og fått bygd seg opp. Men jeg tror fremdeles at jeg har lagt inn en god jobb og er på et bra nivå, forteller han til Landevei.

For det har lugget litt i 2022 for Vingrom-gutten.

I Volta ao Algarve kjempet han om etappeseieren på den andre etappen, men hektet styret med Sergio Higuita og dundret i bakken. Men tross velten endte han til slutt som nummer seks sammenlagt.

I etterkant ventet imidlertid en runde med korona, og da han var tilbake i konkurranse igjen i Coppi e Bartali i slutten av mars, endte rittet med en ny velt, hvor han slo hodet og måtte stå av.

I april tilbrakte han tre og en halv uke på Tenerife for å forberede seg, før han tok noen dager hjemme på Lillehammer i forkant av reisen til Ungarn og Giroen, etter en veldig tøff treningssamling.

Med oppkjøringen tatt i betraktning, har han ikke satt seg noe konkret resultatmål.

– Selv om jeg har forberedt meg godt, har det ikke gått på skinner. Hadde jeg vært i itt livs form hadde det vært lettere å si noe på det. Grunnlaget er lagt og nivået er bra, men jeg kommer til å ta det dag for dag.

Han mener imidlertid han bør være rundt den samme plasseringen som i fjor.

– Med tanke på formen er det alltid snakk om marginer i toppidretten. Den må være helt på plass for å være helt oppe der. Samtidig har jeg tatt et par steg i løpet av vinteren. At jeg er hakket bedre enn i fjor, tror jeg. Det er sannsynlig at jeg er rundt topp-ti.

Vokst på selvtillit

Foss ble proff i Jumbo-Visma i 2020 etter å ha vunnet Tour de l'Avenir i 2019, som den første nordmannen noensinne.

Allerede i sitt første år i laget fikk han prøve seg i Giroen, men laget trakk seg etter positive koronaprøver i laget.

I fjor var han tilbake og fikk et nytt internasjonalt gjennombrudd, med de flotte prestasjonene over Giroens tre uker. Deretter fulgte han opp med å bli norgesmester både på tempo og fellesstart måneden etter.

Men livet er mye det samme som tidligere for Foss.

– Det er veldig greit. Når man er fra Norge, er det fåtallet som får det med seg. Selv om en topp-ti er stort for en nordmann, så er det ikke noe helt vilt. Det er stor forskjell på å bli ni å komme på pallen.

– Hva er det største forskjellen på Tobias Foss fra 2021 til 2022?

– Jeg har fått mer erfaring og funnet ut hva som kreves. Så har vi prøvd å optimalisere ut i fra det. Det er småjusteringer og mikroting. Jeg har vokst mye på selvtillit, så det er kanskje den største forskjellen.

– Føler du mer press i år enn du gjorde i fjor?

– Jeg føler nok litt, men det er mest på meg selv. En ønsker å utvikle seg og ta nye steg. Jeg vil høyne det jeg gjorde i fjor, men hver sesong er annereledes. Jeg har hatt litt stang ut i år, men jeg tror det er greit. Jeg gleder meg bare til å komme i gang.

Deler kapteinsansvaret

I 2021 startet han rittet i en fri rolle, mens George Bennett var sett på som Jumbo-Vismas sammenlagtkort. Newzealenderen falt imidlertid tidlig igjennom, og Foss endte opp som lagets leder.

I år er ikke situasjonen helt ulik, selv om Foss har kjørt på seg en solid pondus det siste året. Sammen med 2017-vinneren av Giroen, Tom Dumoulin, og Sam Oomen, har han en delt lederrolle.

– Vi tar det bare dag for dag og ser det an. Det er fint å være flere ledere, for det er vanskelig å spå før man starter, sier han - og fortsetter:

– Vi backer hverandre og bruker hverandre godt. Så ser vi etter Etna (etappe 4) og Blockhaus (etappe 9) hvordan nivået er. Så blir det naturlig lederbytte etter hvert.

Giro d'Italia starter fredag med en 195 kilometer lang etappe. Rittet kan du følge på TV. Sjekk sendeskjemaet her!