(VG:) I en pressemelding bekrefter Østerrike rundt at den femte og siste etappen er avlyst etter at norske André Drege døde på lørdagens etappe.
Arrangøren har besluttet at etappen skal gjøres om til et minneritt for Drege.
Arrangøren har besluttet at etappen skal gjøres om til et minneritt for Drege. Minnerittet startet like etter 11.00.
I minnerittet kjørte de ut sammen, før rytterne på de andre lagene kjørte bak dem.
Alle lagkameratene syklet med «171» på sykkelen, som var Dreges startnummer i Tour of Austria. Etter drøye fem minutter kom de tilbake til start og holdt opp startnummeret.
Før rittet ble det holdt ett minutts stillhet i Kufstein i Østerrike før de tok fatt på rittet som dediseres til Drege.
– Vi er så dypt sjokkert. Jeg står ikke bare her som rittleder. Jeg står her mer som en far til tre sønner, sier rittleder for Tour of Austria Thomas Pupp med bristende stemme på scenen på søndag, før han legger til:
– Jeg kan se for meg hvor hjerteskjærende dette er for familien.
Minnerittet var etter ønske fra Dreges far, nærmeste familie og hele laget hans.
«Dette gir sykkelfamilien muligheten til å forsone seg med det som skjedde og til å hedre Andrés minne. For André – for alltid i våre hjerter», skriver Coop-Repsol på X.
Drege døde etter et krasj under nedstigningen av Großglockner-fjellet, meldte arrangøren på lørdag. Politiet etterforsker ulykken.
– Dette er en ekstrem påkjenning og en ufattelig situasjon å komme i. Man vet det er en viss risiko, men dette skal ikke skje, sa en knust Roy Hegreberg i Team Coop-Repsol til VG lørdag.
Hadde sikret seg proffkontrakt
– Han tok veldig store steg denne sesongen og skulle ut og bli proff, som var hans store drøm. Han var en veldig godt likt rytter. Den som tok ansvar. Den som var kontaktpersonen inn mot oss i støtteapparatet, sa Hegreberg til VG.
25-åringen fra Stranda hadde en glitrende start på sesongen. To etappeseire og sammenlagtseier i Visit South Aegean Islands, etappe- og sammelagtseier i Rhodes Grand Prix, samt etappeseier i både Circuit des Ardennes og Tour du Loir-et-Cher er fasiten så langt i 2024.
Landevei.no intervjuet Drege under NM i Bodø for under to uker siden.
Da kunne Landevei erfare at Drege hadde klar en avtale med WorldTour-laget Jayco-AlUla i boks, laget hvor Amund Grøndahl Jansen og Ingvild Gåskjenn sykler i dag – noe sportsdirektør i laget, Matt White, også bekreftet i intervju med Landevei søndag formiddag.
– Jeg kan si at fremtiden min ser veldig lys ut, sa Drege under intervjuet, uten at han ville bekrefte lagbyttet.
– Hvordan føles det, å ha fremtiden sikret, spurte Landevei tidligere i sommer.
– Det var det som var målet for sesongen. Så nå har jeg på en måte klart det. Og jeg hadde egentlig fått indikasjoner på at det har gjort det bra nok. Hvis ikke det jeg har gjort i år er nok, hva mer skal man gjøre enn å vinne sykkelritt, sa Drege og la til:
– Jeg er veldig glad for dette.
