Onsdag ble Katrine Aaleruds sesongåpning, Vuelta Comunitat Valenciana Feminas (opprinnelig 18.–21. feb.), avlyst. Amund Grøndahl Jansen skulle ha startet i Murcia, men ser nå ikke ut til å få sin sesongåpning før i Omloop Het Nieuwsblad (27. feb.).
Den europeiske sesongen startet helgen som var, med Clàssica Comunitat Valenciana 1969 i Spania. Denne helgen fortsetter den med Grand Prix Cycliste la Marseillaise, før etapperittet Volta a la Comunitat Valenciana starter 3. februar, med Alexander Kristoff på startstreken.
I det GP Marseillaise skulle egentlig Sven Erik Bystrøm ha syklet, men UAE Team Emirates-rytteren har bestemt seg for å bli hjemme.
– Det blir ikke noe tur til Marseille likevel. Det er kronglete reisevei. Det er ikke lett å reise med fly om dagen, forteller han til Landevei.
Skulle haugesunderen ha reist ned, hadde ruten gått med fly fra Stavanger til Amsterdam, videre til Paris, og fra den franske hovedstaden og til Marseille.
– Det største problemet var returen. Man må ha negativ PCR-test innen 72 timer før avreise nå, pluss en negativ hurtigtest innen fire før avreise når man flyr med KLM via Amsterdam. Det ble vanskelig å få til dette uten å bruke et par dager ekstra i Marseille etter rittet.
I stedet ligger nå sesongåpningen til Bystrøm ut til å bli Clasica de Almeria, den 14. februar.
Eiking, Boasson-Hagen og Stake Laengen drar
I det kuperte éndagsrittet blir likevel både Edvald Boasson-Hagen, Odd Christian Eiking og Vegard Stake Laengen å se på startstreken.
Odd Christian Eiking har den siste tiden vært på treningssamling med Intermarché – Wanty Gobert nær Benidorm.
Derfra drar askøyværingen videre til Marseille for å konkurrere. Etter GP Marseillaise har 26-åringen ytterligere fire franske ritt.
Først Etoile de Bessèges (3.-7. feb.), Tour de la Provence (11.-14. feb.), før han har Royal Bernard Drome Classic og Faun-Ardèche Classic den siste helgen i februar.
Han har dermed ingen planer om å komme nordover igjen med det første.
– Jeg blir her nede en god stund til, sier han til Landevei.
Boasson-Hagen har også vært i Benidorm-området på treningssamling med sitt nye lag, Total Direct Energie, den siste tiden, men har vært hjemme i Oslo en tur, før sesongåpningen.
I øyeblikket står han også trolig på startstreken i Marseille.
– Jeg har ikke hørt noe annet ennå, så da planlegger jeg for det. Men ting er blitt mer utfordrende ja, sier han, og sikter til logistikk og smittesituasjonen.
33-åringen har også Etoile de Bessèges på sitt rittprogram og blir dermed fort et par uker i Frankrike. Deretter er det Omloop Het Nieuwsblad (27. feb.) og Kuurne-Brussels-Kuurne (28. feb.) som venter for rudsbygdingen.
Stake Laengen bor i Sanremo i Italia, og har dermed noe enklere reisevei til rittene i Europa.
Eget medisinsk team
Det internasjonale sykkelforbundet (UCI) skal for tiden jobbe med en streng smittevernprotokoll som skal etterleves i følge med ritt.
I Spania er det et høyt antall nye smittetilfeller, som setter Volta a la Comunitat Valenciana i fare.
Ritter har imidlertid ordnet et medisinsk team til å gjøre PCR-tester (hurtigtester) i forkant av rittet, og rittet skal være i en boble på isolerte hoteller.
I tillegg til Alexander Kristoff, skal andre stjerneryttere som Egan Bernal og Tao Geoghegan Hart (Ineos Grenadiers), Vincenzo Nibali (Trek-Segafredo), Greg Van Avermaet (AG2R Citroën), Michael Matthews (Team BikeExchange), Arnaud Démare (Groupama-FDJ) og Caleb Ewan (Lotto Soudal) i aksjon.
