Stine Borgli håper på «hovedrolle» i Omloop Het Nieuwsblad

Med en negativ koronatest innenfor de siste 72 timene kunne Borgli onsdag ta fatt på reisen sørover, men den er noe mer omstendelig enn vanlig.

– Spesielt fra Skandinavia kan det være ganske omfattende å reise. Tidligere var det kanskje ett eller to fly ned til Belgia og Nederland, mens nå er det en del omveier man må igjennom for å komme frem i tide.

Sterkt lag

Sandnesgauken er inne i sin tredje sesong for Women's WorldTour-laget FDJ – Nouvelle Aquitaine – Futuroscope. Det franske laget har etter hvert opparbeidet seg et svært solid klassikermannskap.

Danske Cecilie Uttrup Ludwig har kjørt inn en rekke sterke resultater de siste årene, blant annet tredjeplass i Flandern rundt, og er det franske lagets stjerne.

Svenske Emilia Fahlin kompletterer en sterk skandinavisk trio, mens laget også har fått inn italienske Marta Cavalli. 22-åringen har et par imponerende sesonger bak seg, og i fjorårets sesong ble hun blant annet nummer fem og ti i henholdsvis Gent-Wevelgem og Flandern rundt.

Borgli leverte selv et strålende resultat i éndagsrittet GP de Plouay i fjor, hvor hun ble nummer ti. I de belgiske klassikerne satt hun også med dypt inn i finalene.

Fremdeles er ikke alle rytterne på plass i Belgia, de siste tre kommer i løpet av torsdag, men Borgli håper å få en fremtredende rolle i lørdagens 126 kilometer lange klassiker.

– Dette er ritt som kan passe mange av oss, så nøyaktig hvilken rolle jeg får er jeg litt usikker på. Det kan fort bli en hovedrolle, for det er et ritt jeg liker, og det er et land jeg liker å kjøre ritt i. Jeg håper jo at jeg får en bra rolle, men jeg er ganske innstilt på det meste. Nå er jeg bare glad for å komme i gang, så får man kjenne litt på hvor man er og står etter hvert.

Selv forteller hun at formen er bra.

– Jeg har hatt veldig bra flyt gjennom vinteren. Jeg har lagt ned mye bra arbeid. Når du ikke møter på noen utfordringer og alt går sin gang, så får du jo veldig bra kontinuitet. Du får ingen avbrytelser, og jeg har holdt meg frisk og skadefri. Jeg har kunnet sykle, løpe og gjøre det jeg skulle gjøre. Jeg har egentlig ingenting å utsette på det.

– Det blir hektisk

Motstanden i rittet blir imidlertid tøff. Ryttere som fjorårsvinner Annemiek van Vleuten (Movistar), Marta Bastianelli (Alé BTC Ljubljana), Lizzie Deignan (Trek-Segafredo), Anna van der Breggen (SD Worx) og Lotte Kopecky (Liv Racing) er blant noen av navnene som stiller til start.

– Her er det vanskelig å favorisere en person eller ett lag. Det er utrolig mye som kan skje. Det er et veldig åpent ritt. Det er spennende med bredden som er nå, med de store navnene fordelt bra utover lagene. Her kan alt skje, det handler om hvordan lagene velger løser det. Hvordan de spiller kortene sine.

Men Borgli sier at laget utvilsomt har forventninger om et godt resultat, selv om man er mest fokusert på Women's WorldTour-rittet Strade Bianche, som kommer neste helg.

– Det er ingenting som er bedre enn å starte sesongen med et bra resultat. Det er jo seier eller podium som gjelder. Det er det som gjelder når man er en del av et stort lag. Jeg håper at vi klarer det, men jeg vet at laget også har mest fokus mot Strade Bianche.

– Hvordan vil du beskrive det som venter på lørdag?

– Det kommer til å bli hektisk, spesielt når det første brosteinspartiet kommer. Det er jo veldig væravhengig, men det blir jo en tøff posisjonskamp inn mot hver brosteinssektor og der hvor det er smalt. Man må lese vær- og vindforholdene bra i forkant, og gjøre seg kjent med hvor sidevind og sånt eventuelt vil komme. Men at det vil bli hektisk er det ingen tvil om. Det er jo det første rittet for alle. Det vil nok gjøre ting mer usikkert, og jeg tipper folk er veldig tent og giret på å få til mye her. Det er jo også typisk for damerittene. Det kan fort skje ting fra første kilometer. Hektisk og tøft blir det utvilsomt.

– Trives du med den posisjonskampen og den hektiske biten?

– Når man er i veldig god form kjenner man at det ikke koster like mye. Er man ikke helt på topp blir det noe helt annet. Men er man på fra start og laget sitter godt samlet, så blir alt mye enklere. Da går det litt av seg selv, men det er både og.

Dette venter rytterne

Årets utgave av kvinnenes Omloop Het Nieuwsblad er 126 kilometer. Underveis skal rytterne over fem brosteinspartier og ti klatringer.

I løpet av de siste 30 kilometerne venter fire tøffe bakker. Først Tenbosse, 450 meter à 6,9 prosent, og Eikenmolen, 600 meter à 5,9 prosent, men med 12 prosent på det verste.

Deretter fortsetter rytterne mot den gamle, ikoniske Flandern rundt-finalen, med duoen Muur van Geraardsbergen og Bosberg.

Førstnevnte er én kilometer med 9,3 prosent i snitt, og er verst på toppen mot kapellet, hvor det stiger med rundt 18 prosent. Deretter er det Bosberg, også den omtrent én kilometer lang og verst på slutten, med rundt elleve prosent på det verste.

Derfra og inn er det omtrent 13 kilometer med lettkjørt terreng til målgang i Ninove.

I tillegg til Borgli sykler også Susanne Andersen (Team DSM) og det norske kontinentallaget Hitec Products, som stiller med tre norske ryttere: Martine Gjøs, Amalie Lutro og Ann Helen Olsen.

PS: Kvinnenes ritt sendes på Eurosport Player/Discovery+ fra rundt klokken 16.30 lørdag, etter herrenes målgang. Forventet målgang i kvinnerittet er rundt klokken 17.30.