Sykler med favorittstempel i EM: – Mye som kan skje

Når sykkelsirkuset vender tilbake til Trash Hill, også kjent som Vamberg, er det ikke unaturlig at tankene går til den eksplosive Sandnes-mannen.

Vamberg ligger på en gammel søppelfylling i Drenthe, nordøst i Nederland. Et område som ikke akkurat er kjent for kupert landskap. Det nederlandske mesterskapet har ved flere anledninger blitt arrangert nettopp her.

Der har også fredagens EM-fellesstart målgang, et ritt som dukker opp på tampen av et år der det har vært mye «ett steg fram – og to tilbake» for Strand Hagenes.

– Jeg synes det gikk ganske bra etter Tsjekkia, mens så ble jeg syk der og mistet VM. Deretter trente jeg hjemme i to og en halv uke før jeg dro ned til l’Avenir og tryna på den andre etappen, oppsummerer unggutten med en litt oppgitt mine overfor Landevei.

Både VM og Tour de l'Avenir var to store mål. Sentrumsløypa i Glasgow med noen knallharde knekkere, og den siste av dem – Montrose Street – med bare halvannen kilometer igjen til mål, hadde trolig kledd ham godt.

– Jeg så ikke på noe av det for å være ærlig. Det var bittert at jeg ikke kunne være der selv, sier Hagenes om mesterskapet i Glasgow tidligere i høst.

Les vår store EM-guide:

Les også

Slik er de norske sjansene

Vamberg er den største utfordringa i årets EM-løype. Norge stiller med sterk tropp.

Slet med restitusjonen

Smellen i l'Avenir kom mot slutten av den andre etappen, da det norske laget satt samlet innenfor den siste mila i påvente av spurten.

En velt langt framme sendte en hel haug med rytterne i bakken. Strand Hagenes fikk den verste smellen i hofta, og da ble det vanskelig å holde seg fresh utover rittet, mens kroppen slikket sine sår i stedet for å ha fullt fokus på restitusjon av musklene.

– Det har gått litt opp og ned meg i år. Dunkerque var et av høydepunktene med proffseier der, men i forkant hadde jeg bare trent i 2,5 uker på grunn av hjernerystelsen jeg pådro meg i Olympia's Tour.

Da han vant i Drenthe i mars hadde han også vært litt rufsete i kroppen i forkant, men da Jumbo-Visma-laget satt godt i det, og bestemte seg for å sprenge feltet i sidevinden mot slutten, var ikke nordmannen vond å be.

Han kom seg løs i en mindre gruppe, og stakk av gårde da Lotto-Dstny-profilen Florian Vermeersch nettopp hadde avsluttet en lang føring. Han holdt solo unna hele veien inn.

Frykter vind mer enn Vamberg

Minnene fra EM-byen er derfor gode, selv om 1.1-rittet i det samme området ble en redusert utgave på grunn av snøværet tilbake i mars måned. To ganger passerte rytterne over Vamberg i en forholdsvis flat del av Nederland.

Strand Hagenes tror ikke nødvendigvis det er rundens tøffeste klatring som vil avgjøre fellesstarten i U23-klassen:

– Så vidt jeg har skjønt så har de fått bygd på litt i den bakken, slik at det er en ekstra topp vi skal kjøre over før mål. Vi var vel over to ganger under Ronde van Drenthe, men det skjedde egentlig ikke så mye over. Det er ganske lang tid på runden mellom hver forsering av bakken, så jeg har mer tro på at vindforholdene vil spille en avgjørende faktor i EM, sier Strand Hagenes.

Ifølge Strava er den opprinnelige bakken ikke mer enn 350 meter lang, og nesten 10 prosent i snitt.

På langtidsvarselet er det foreløpig tirsdag og torsdag som har pekt seg ut som noen av de mest forblåste dagene i området. Fredag, når u23-fellesstarten går, er det meldt rundt 5-6 sekundmeter.

– Det kan være litt på vippen for om det er mulig å lage sidevindskjør, eller ei, mener han.

– Juniordistanse

Av den anerkjente u23-bloggen Cycling Zone, har Hagenes fått favorittstempel til rittet, sammen med Francesco Busatto (Italia) og Gianluca Pollefliet (Belgia).

I rittet fredag formiddag venter en transport på cirka seks mil fra Hogeveen før fem avsluttende runder opp Vamberg mot slutten.

Totalt dreier det seg ikke om mer enn 135 kilometer, noe Strand Hagenes mener vil bidra til å gjøre det hele enda mer kaotisk.

– Litt over 130 kilometer; det er jo juniordistanse. Det er en faktor som bidrar til å gjøre det hele mindre forutsigbart. Med en slik distanse, regner jeg med det blir hardkjør fra starten av, sier han.

– Det er i hvert fall en bakke opp til mål, da. Selv om den er kort. Er det en «Hagenes-bakke»?

– Den er egentlig grei den, men da må man jo sitte frontgruppa, liksom. Så først må man komme seg dit, og så må man ha beina til å gjøre noe. Det blir et kort ritt, så det er mye som kan skje, sier 20-åringen som brukte siste motbakke som utskytningsrampe da han ble juniorverdensmester i Leuven i 2021.

Brå slutt på karrieren for Uno-X-talent:

Les også

Tvunget til å legge opp: Starter på bibelskole i stedet

Sebastian Kirkedam Larsen fikk hverdagen snudd på hodet av legebesøk.

Har ladet opp i Nederland

Til Drenthe har han med seg et solid lag. Både Tord Gudmestad og Stian Fredheim bør kunne gå godt i en slik løype.

Begge to har naturlig nok en giftig avslutning, men det kanskje er mer naturlig for Strand Hagenes å lukte på muligheten til å skli med en av gruppene litt tidligere.

Selv mener han det bare blir dumt å låse seg til for mange oppgaver i forkant av rittet.

– Generelt foran et ritt i u23-klassen, så tror jeg det er litt upraktisk å gå inn med for faste roller. Slik ritt kan vippe mange forskjellige veier. Det er bedre å gå inn med en innstilling om at alle kan gå for egen sjanse. Vi sykler som et lag og har alle muligheter åpne i stedet for å låse seg til én plan og klare roller. Plutselig er det noen som går i bakken, og da må man endre taktikken underveis i rittet likevel. Det er heller ikke radiokommunikasjon, så da blir det opp til oss rytterne å ordne opp.

Foreløpig har han ikke fått kikket nærmere på EM-løypa, men han har i hvert fall lagt oppladningen til nederlandsk jord.

Denne uka har han bodd på laghuset til Jumbo-Visma i Sittard og blant annet blitt bedre kjent med veiene til en annen stor klassiker:

– Du kan sykle 40 minutter den ene veien her, og så er du plutselig i Valkenburg og løypene som brukes under Amstel Gold Race. Nå har jeg egentlig fått trent og slappet av her siden søndag, så da slapp jeg å fly fram og tilbake etter ritt i Belgia, sier Hagenes.

Etter VM har han for øvrig Lotto Famenne Ardenne Classic og Paris-Tours Elite på programmet sitt.

PS: U23-rittet starter kl. 9.30 fredag formiddag og har målgang rundt kl. 12.30, men hverken herrene eller kvinnenes u23-ritt vises på TV fredag.