Høydramatisk da Van der Poel tok seieren i Paris-Roubaix

Det så ut til at Paris-Roubaix skulle ende i en duell mellom Mathieu van der Poel og Wout van Aert, men på det siste 5-stjerners brosteinspartiet Carrefour de l'Arbre, 15 kilometer fra mål, punkterte Van Aert.

– Det skal ikke være mulig, utbrøt TV 2s kommentator Christian Paasche da Van Aert måtte stoppe for å bytte hjul.

Van der Poel fortsatte i høyt tempo rett inn på neste brosteinsparti, Gruson, og tross et heroisk forsøk på å hente inn igjen erkerivalen, var Van Aert sjanseløs.

Dermed kunne Van der Poel juble for nok en stor triumf denne våren. I mars tok han en overlegen seier i Milano-Sanremo.

– Det var utrolig hvordan vi kjørte som et lag i dag. Jeg hadde en av mine beste dager på sykkelen. Jeg følte meg sterk, sa Van der Poel i seiersintervjuet.

I spurten om annenplassen sikret Jasper Philipsen dobbeltseier for Alpecin-Deceuninck, foran Wout van Aert.

Seieren er Van der Poels fjerde monumentseier. Fra før har han to seire i Flandern rundt, samt seieren i Sanremo tidligere i vår.

PSST: Det ble drama og spenning også i kvinnenes utgave lørdag, hvor det ble en overraskende vinner fra brudd

– Hadde beina til å gjøre mer

– Du vet aldri hvordan det ender, men jeg angrep bare i det øyeblikket jeg punkterte, forteller Van Aert om det avgjørende øyeblikket.

Wout van Aert og Jumbo-Visma har tidvis sett ustoppelige ut denne våren, med dobbeltseire i både Omloop Het Nieuwsblad, Kuurne-Brussels-Kuurne og Gent-Wevelgem, samt seier i både E3 Saxo Classic og Dwars door Vlaanderen.

Men det nederlandske storlaget står igjen uten noen triumfer av de tre monumentene, Milano-Sanremo, Flandern rundt og Paris-Roubaix.

I søndagens Paris-Roubaix så imidlertid Van Aert ut til å være på sitt aller beste denne våren, og 28-åringen fyrte avgårde det første angrepet med over 100 kilometer til mål, før den ikoniske Arenbergskogen. Derfra var belgieren med på alt.

Jumbo-Visma hadde også Christophe Laporte i brudd på et tidspunkt, men franskmannen punkterte og kom seg aldri tilbake.

Også fjorårsvinner Dylan van Baarle var uheldig. Han veltet i Arenbergskogen og måtte stå av rittet.

Dermed ble Van Aert sittende alene i en tetgruppe med blant andre Van der Poel og to av hans lagkamerater.

På Carrefour de l'Arbre angrep Van Aert igjen, etter et sammenstøtet mellom Van der Poel og Degenkolb, som sendte sistnevnte i bakken, men Van der Poel tett luken, før Van Aert ulykksalige punktering.

– Jeg var meg selv og følte meg sterk, og selv med et flatt bakhjul så fullførte jeg brosteinspartiet på hjulet hans. Så jeg tror definitivt jeg hadde beina til å gjøre mer.

Rekordrask utgave

Det siste tiåret har vi stort sett fått utgaver av Paris-Roubaix som har gått med høy fart fra start.

Slik var det også i søndagens utgave, og et ordentlig brudd fikk aldri etablert seg.

Både Edvald Boasson-Hagen (TotalEnergies), Alexander Kristoff og lagkameratene i Uno-X fulgte nøye med i front av feltet, for å forsøke å komme seg med i et brudd, men en gruppe materialiserte seg aldri.

Dermed var det et stort og samlet hovedfelt som gikk inn på de første brosteinspartiene samlet. Det sørget for kaos og velt, og blant andre 2018-vinner Peter Sagan veltet ut.

På brosteinsparti 20, Haveluy til Wallers, sprenget Van Aert feltet og sørget for en tidlig utskillse.

Derfra og inn gikk det slag i slag og tetgruppen slakket aldri av på farten. Det sørget for en rekordrask utgave.

Den forrige rekorden ble satt i fjor, med en snittfart på 45,792 km/t, mens i år syklet rytterne med 46,841 km/t og vinnertiden var på 5:28:41.

– Igjen var det ikke noe brudd og vi syklet bare som juniorer fra start til mål, fortalte Van der Poel – og fortsatte:

– Det var ganske sykt, men for meg var det ikke så ille, fordi jo hardere vi sykler underveis jo bedre er det for meg i finalen, spesielt i et ritt hvor det er vanskelig å utgjøre en forskjell.

Kristoff ga aldri opp

Alexander Kristoffs historie med Paris-Roubaix er full av uhell og punkteringer, og 35-åringen slapp ikke unna i år heller.

Uno-X-rytteren kom til mål med store kjøttsår i hendene og kunne fortelle om teknisk trøbbel underveis.

– Jeg måtte bytte sykkel etter Arenberg fordi jeg punkterte begge hjulene. Etter det slet jeg. Det var litt tungt i dag, dessverre. Jeg følte meg bedre på trening enn hva jeg gjorde i dag, fortalte Kristoff til TV 2 etter løpet.

Tross problemene ga han aldri opp, og fikk god hjelp av lagkameratene Erik Resell, Søren Wærenskjold og Rasmus Tiller.

Det gjorde at han kunne spurte inn til en 15. plass, først i et større felt som kom i mål fem minutter og 36 sekunder bak Van der Poel.

– Jeg datt av på det siste brosteinspartiet og klarte ikke holde i styret. Jeg har åpne sår. Det var ikke nice. Det var jæklig vondt, det greiene her. Så får jeg satse på at det gror til når jeg begynner å trene igjen