Deceuninck – Quick-Step angrep inn på den siste kilometeren og Julian Alaphilippe sakket av på farten, slik at Zdenek Stybar skled av gårde.
Uten noen hjelperyttere igjen måtte sammenlagtleder Wout van Aert gå etter. Belgieren tettet luken opp til Stybar, men måtte selv gå til fra front med 200 meter til mål.
Bak hadde Deceuninck – Quick-Step-gutta Alaphilippe og Davide Ballerini vært sterke nok i posisjoneringen, og på hjulet til Van Aert hadde Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) plassert seg.
Dermed ble det en stjerneduell mellom de to rivalene. Van der Poel kom opp på siden av Van Aert og tro til, og nederlenderens akselerasjon var for tøff til at Van Aert klarte å matche den.
Van Aert forsøkte å komme tilbake, men Van der Poel kunne sette seg opp i god tid før streken, og jublet kraftig. Det var hans tredje seier for sesongen, etter å ha vunnet den første etappen i UAE Tour og Strade Bianche.
På torsdagens etappe, som ble vunnet av Alaphilippe, startet Van der Poel spurten sin for sent. På de siste meterne kom han i stor fart, men hadde for lite vei igjen til å komme seg foran franskmannen.
– Jeg var veldig glad. Jeg var litt frustrert over feilen min i går og jeg ønsket å gjøre det riktig i dag. Jeg var veldig glad for å ta seieren i dag når laget gjorde en så sterk jobb med å kjøre inn bruddet, fortalte Van der Poel i seiersintervjuet vist på Discovery+ – og la til:
– Det var viktig at Wout gikk til med en gang, ellers kunne det blitt veldig farlig. Jeg gjorde en riktig avgjørelse med å følge han. Det var en tøff avslutning og det gikk oppover. Etter en så lang etappe var det hardt.
Tøff klatreetappe i vente
I morgen venter rittets tøffeste etappe og avslutter med en 17 kilometer lang klatring. Etter dagens etappe leder Van Aert fremdeles sammenlagt og har fire sekunder tilbake til Van der Poel.
Alpecin-Fenix-rytteren er dog sjanseløs på morgendagens etappe. Van Aerts største utfordrere er minst 19 sekunder bak foran den tøffe etappen.
Tobias Foss ble nummer 35 på dagens etappe og ligger også godt an i sammendraget. Han er nummer 21, 31 sekunder bak lagkameraten.
Nordmannen fortalte til Landevei foran rittet at han får kjøre for sammendraget, men må nok regne med å hjelpe Van Aert i morgen, da han er deres kaptein.
