Van Vleuten med maktdemonstrasjon - godt hjulpet av Aalerud

Inn i den kritiske og harde bakken Côte de la Redoute (1,6 kilometer à 9,5 prosent) med litt over 30 kilometer til mål var det Aalerud som gjorde mye av jobben i feltet og ledet an.

Den norske 27-åringen tok fronten i bunnen av klatringen og satte farten for sin kaptein, før et angrep fra Ashleigh Moolman Pasio (SD Worx) åpnet ballet.

Van Vleuten fulgte på, og i det man gikk inn i det bratteste partiet med 13 prosent, angrep nederlenderen.

Hun distanserte etter hvert konkurrentene, og over toppen tok hun igjen restene av bruddet, og fikk heng av Marlen Reusser (SD Worx).

Med lagvenninnene Moolman Pasio og Demi Vollering i gruppen bak, var ikke Reusser interessert i å samarbeide, og dermed ga Van Vleuten etter hvert opp forsøket.

39 år gamle Van Vleuten hadde så langt denne våren blitt henvist til annenplass i både Flandern rundt og Flèche Wallonne, samt en fjerdeplass i Amstel Gold Race.

I søndagens ritt var hun imidlertid fast bestemt på å vinne. Inn i dagens siste bakke, Côte de la Roche aux Faucons, var Grace Brown (FDJ) løs alene, men Van Vleuten satte tidlig i bakken opp farten og hentet inn australieren.

Halvveis opp i bakken maktet ikke konkurrentene å følge henne lenger og hun satte av gårde alene. På de siste ti kilometerne inn til mål i Liège samarbeidet forfølgerne godt, men klarte ikke å hente en råsterk Van Vleuten.

Hun krysset til slutt streken 43 sekunder foran Grace Brown og Demi Vollering på annen- og tredjeplass.