Etter debuten i Flandern rundt i fjor, som endte med en bitter fjerdeplass, hadde Tadej Pogacar fått uvurderlig erfaring fra den belgiske brosteinsklassikeren.
Den erfaringen brukte han til perfeksjon i søndagens utgave og kom til mål alene i Oudenaarde, fullstendig overlegen.
– Jeg kan legge opp i dag og være stolt over karrieren min. Jeg kan være super-, superstolt. Det var utrolig, utrolig lagarbeid. En dag jeg aldri vil glemme, sier Pogacar i seiersintervjuet.
Pogacar blir dermed del av en svært eksklusiv liste av ryttere som har vunnet både Tour de France og Flandern rundt i løpet av karrieren.
Det er det kun Eddy Merckx (1969 og 1975) og Louison Bobet (1955) som har klart tidligere.
Det er også første gang i historien at en slovener vinner monumentet.
Fra før har Pogacar vunnet både monumentene Liège-Bastogne-Liège og Il Lombardia.
Overlegen i Oude Kwaremont
For når Pogacar satte opp farten i bakkene underveis, var det ingen som maktet å følge hans eksplosive støt.
Pogacar åpnet ballet med rundt 55 kilometer til mål, i den andre forseringen av den 2,2 kilometer lange brosteinsbakken Oude Kwaremont.
Både Wout van Aert og Mathieu van der Poel, hans to antatt største konkurrenter, var blant flere som lykkes å kjøre seg tilbake i etterkant av bakken.
Mens Van Aert skulle bli hektet av rundt 25 kilometer senere, før den andre forseringen opp Oude Kwaremont, kom nådestøtet til Van der Poel i bakken.
Pogacar akselererte tidlig og Van der Poel var sjanseløs til å følge. De siste 20 kilometerne kjørte Pogacar alene, og Van der Poel var aldri i nærheten av å hente ham.
– Jeg tror kanskje dette var min beste De Ronde så langt i karrieren, men så er det en fyr som heter Pogacar som var ganske uslåelig i dag, konstaterte Van der Poel etter å ha sikret annenplassen.
Mads Pedersen spurtslo Van Aert i kamp om tredjeplassen.
Kristoff veltet
Med rundt 70 kilometer igjen av rittet gikk Alexander Kristoff hardt i bakken i en stor velt.
35-åringen stupte over styret på sykkelen og landet på hendene.
Kristoff kom seg etter hvert tilbake i feltet, men maktet ikke å følge i Oude Kwaremont, da Pogacar satte opp farten.
– Jeg veltet i kanskje den verste plassen i løypa, utforkjøringen før Kanarieberg. Der går det i 70-75 (kilometer i timen), forteller Kristoff til TV 2 etter rittet – og fortsetter:
– Det røyk folk overalt og jeg gikk rett over sykkelen. Akkurat der og da trodde jeg det var over, men så hoppet jeg på igjen og hadde ganske vondt. Det løsnet litt etter hvert, men så fikk jeg teknisk trøbbel med reservesykkelen.
Se video av den dramatiske hendelsen:
Videre i rittet falt Kristoffs sete ned i front, slik at setevinkelen gjorde at han skled av setet, og han strevet over mange av brosteinsbakkene før han måtte bytte sykkel igjen.
Tross veltet maktet Kristoff likevel å opprettholde sin sterke resultatrekke i rittet.
Kristoff tok til slutt 18. plass i rittet, som er den samme plasseringen som fra før var hans dårligste plassering i rittet han vant i 2015.
Han tror ikke han ble skadet av velten, og antagelig er klar til neste helgs Paris-Roubaix.
– Jeg kjenner at det verker litt, men jeg tror ikke det er knekt. Da hadde jeg ikke kommet hit. Det er nok bare sår.
Results powered by FirstCycling.com
