– Det kommer nok som et sjokk på mange. Jeg har trent veldig mye selv etter at jeg bestemte meg. Men nå gir jeg meg, forteller 33-åringen i TV 2s podkast Sykkelpodden.
Hagen har syklet de to foregående sesongene i Q36.5 Pro Cycling og var på utgående kontrakt i 2024.
I en oppdatering på sin egen Facebook-side, skriver han selv at han ikke er lei å sykle, men «har noen verdier som er veldig viktig for meg.
– Jeg har hele tiden sagt til meg selv at skal jeg fortsette å sykle, så må jeg ha en god magefølelse og troen på at det er et sted der jeg vil trives med gode og trygge mennesker rundt meg, samt at jeg kan fortsette å utvikle meg som syklist og menneske.
– Med de tilbudene jeg har fått, så har jeg ikke funnet en match med dette og hatt den riktige følelsen. Jeg velger derfor å takke for meg i proff-feltet, og beveger meg ut i en totalt uviss fremtid.
I intervjuet på TV 2 Sykkelpodden, forteller Hagen at han var i kontakt med Uno-X, men at forklaringen var at «han hadde feil pass».
– Hadde jeg vært dansk, kunne det stilt seg annerledes, sier Hagen.
Vuelta-sensasjon
Oppegård-mannen drev opprinnelig både med langrenn og løping, men gjennom jobb på Oslo Sportslager ble han kjent med Erik Alexander Nordby, som sto bak terrengsykkelsatsingen Team Oslo Sportslager.
Nordby fikk overbevist Hagen om at det var på to hjul han hørte hjemme, og fra og med høsten 2012 var Hagen terrengsyklist.
I terrenget skortet det litt på den tekniske biten, men Hagen viste sin voldsomme kapasitet blant annet ved å vinne norgescupen i maraton i 2014 og han vant også Birkebeinerrittet i 2015.
Etter han høsten 2014 knuste Lars Petter Nordhaugs Strava-rekord fra Gressbanen til Tryvann, havnet han på radaren til de norske kontinentallagene og signerte til slutt for Atle Kvålsvolls Sparebanken Sør.
I 2017 gikk veien videre til Joker Icopal, før han ble proff i belgiske Lotto Soudal foran 2019-sesongen, som 27-åring.
Og i 2019 ble han også historisk, da han syklet inn til en sensasjonell åttendeplass sammenlagt i Vuelta a España, tidenes beste norske plassering i en Grand Tour (et treukersritt), en bragd han nå deler med Andreas Leknessund, som ble nummer åtte i Giro d'Italia 2023.
– Jeg er stolt over å være historisk. Og det desidert største jeg oppnådde var 8.-plassen i Spania. Jeg stiller meg fortsatt spørsmålet: «Hva var det som skjedde der?» Jeg gjorde ikke noe ekstraordinært, men det var rett og slett full klaff. Mine fysiske verdier er imidlertid på et høyere nivå nå. Nå er det også blitt vanskeligere for en type rytter som meg, som ikke er en seiersmaskin, men som er god hele året. Nå bryr lagene seg mest om ryttere som plukker poeng, vinner ritt eller hvis man er et ungt supertalent med uforløst potensial, sier Hagen til TV 2.
I mars 2021 veltet Hagen svært stygt på trening og pådro seg et brudd i skulderen. Velten satte 33-åringen langt tilbake, og det tok lang tid før han kom seg tilbake til sitt gamle nivå.
Etter å ha syklet to sesonger i Lotto Soudal gikk veien videre til Israel - Premier Tech i 2021 og 2022, før de to siste årene altså ble tilbragt i Q36.5 Pro Cycling.
