Jan Bakelants (Intermarché-Wanty-Gobert), Simone Velasco (Gazprom-RusVelo), Mads Würtz Schmidt (Israel Start-Up Nation), Brent Van Moer (Lotto Soudal), Nelson Oliveira (Movistar) og Emils Liepins (Trek-Segafredo) kom seg av gårde etter 30 kilometer av etappen.
Innledningen gikk unna med 55 km/t i snittfart, da spurtlagene var påpasselig med hvem og hvor mange de slapp av gårde. Med 100 kilometer til mål hadde de en ledelse på seks minutter og feltet så ut til å ha kontroll.
Men etter hvert som man nærmet seg finalen av rittet sank aldri luken voldsomt raskt, og med 40 kilometer til mål hadde ledelsen bare falt til litt under fire minutter. I hovedfeltet var det blant andre UAE Team Emirates som tok ansvar, men feltet var aldri veldig godt i feltet.
Samtidig hadde nok de svært krevende etappene tidligere i rittet satt sitt preg, og det var mange tunge bein. De i front viste imidlertid styrke og samarbeidet svært godt, noe som gjorde det vanskeligere å hente dem inn.
– En stor lettelse
En rundløype 11,2 kilometer som inkluderte en to kilometer lang bakke med 4,1 prosent i snitt, skulle sykles fire ganger i avslutningen. Inn i bakken siste gang var de seks fremdeles samlet, men den med den kanskje hvasseste avslutningen i gruppen, Liepins, måtte slippe.
Latvieren klarte ikke å kjøre seg opp igjen i utforkjøringen, og dermed sto kampen om etappeseieren mellom de fem andre.
Würtz Schmidt hadde allerede vært på offensiven flere ganger under Tirreno-Adriatico, og ble på den fjerde etappen hentet bare seks kilometer fra toppen av Prati di Tivo. 26-åringen som ble u23-verdensmester på tempo i 2015, har vært proff siden 2017, men hadde foran mandagens etappe aldri vunnet et ritt som proff.
Det ble imidlertid endret på oppløpet i Lido di Fermo. Sammen med en annen tempospesialist, Nelson Oliveira, gjorde han en svært viktig jobb i bruddet.
På oppløpet gikk Oliveira til veldig tidlig og portugiseren var sjanseløs på å holde spurten opp hele oppløpet. Fra hjulet hans gikk Würtz Schmidt til med 175 meter til mål. Brent Van Moer forsøkte å komme rundt han, men dansken klarte var den seigeste og kunne sette i et voldsomt jubelbrøl.
– Jeg er ekstremt glad. Jeg har kjempet for dette de siste fem årene jeg har vært proff. Å endelig vinne i WorldTouren er en stor lettelse, fortalte han i seiersintervjuet.
– Det var en hard start. Først forsøkte jeg med to andre ryttere, men det gikk ikke. Vi klarte ikke å komme løs. Jeg kom meg etter hvert av gårde med denne gruppen og vi jobbet utrolig bra sammen. Vi visste alle at vi måtte jobbe hardt hele veien for å knekke moralen i feltet. Det lykkes vi med.
Foss kan klarte i sammendraget
Rittet avsluttes i morgen med den tradisjonelle tempoetappen i San Benedetto del Tronto. Tadej Pogacar (UAE) leder rittet med over minuttet tilbake til Wout van Aert (Jumbo-Visma) og mye skal skje for at sloveneren ikke vinner sammenlagt.
Tobias Foss er eneste norske deltager i det italienske etapperittet og har gjort sine saker bra. Foran etappen ligger han på 15. plass i sammendraget. Bakover har han nestet minuttet til Rudy Molard (Groupama-FDJ), mens foran seg har han to ryttere på skuddhold.
20 sekunder foran seg har han Fabio Felline, mens Fellinis lagkamerat i Astana-Premier Tech, Hugo Houle, ligger 49 sekunder foran nordmannen. Foss skal være en bedre temporytter enn dem begge, men så spørs det hvor mye tid han kan hente på den korte og helt flate tempoen.
