Avslappet Leknessund foran debuten: – Burde kanskje sagt jeg er nervøs

På startstreken står blant andre navn som regjerende verdensmester Julian Alaphilippe, Tour de France-vinner Egan Bernal og klassikerspesialist Philippe Gilbert.

På telefon fra Frankrike forteller imidlertid 21 år gamle Leknessund til Landevei at han forholder seg veldig rolig.

– Jeg ser frem til å komme i gang, det er egentlig mest det. Jeg burde kanskje sagt at jeg er nervøs. Jeg er ganske avslappet til det rittet her. Det blir godt å komme i gang og jeg ser frem til å kjøre det første rittet med laget, men jeg er der at dette rittet handler først og fremst om å komme i gang. Å komme inn i laget og få litt erfaring.

• Les også: Full guide til Tour de la Provence

I rittet – hvor også UAE Team Emirates-trioen Alexander Kristoff, Sven Erik Bystrøm og Vegard Stake Laengen stiller til start – har hverken laget eller han selv veldig store forventninger.

– Jeg skal prøve å finne en god følelse. Laget har ikke noen forventninger om at jeg skal prestere noe i dette rittet. Det er noen flate etapper hvor vi skal forsøke å få til noe i spurten. Så er det den hardeste dagen hvor vi har Mark Donovan, som skal forsøke å gjøre det bra opp Mont Ventoux. Derfor er det lite forventninger og press på meg, og det synes jeg er fint.

– Skal nok takle det

Tromsøværingen forteller at det er etapper hvor laget har sett for seg å sende ryttere i brudd, og at han kan være fristet til å prøve seg.

– Men det er enklere sagt enn gjort, slår han fast – og legger til:

– Jeg har kjørt et og annet ritt på høyt nivå tidligere, men jeg skal nok takle det. Nivået er høyt, det er det, og det kommer til å bli hardt, men det blir det uansett hvilket ritt du stiller i. Det er jeg ikke noe bekymret for.

På de to første etappene venter omkring 2500 høydemeter med klatring begge dagene, med flere krevende bakker underveis.

Kjøres det hardt nok kan det bli en utskillelse, men Alexander Kristoff fortalte onsdag formiddag til Landevei, at han tror det er mulig for han å sitte med inn.

En ting som kan bli en faktor på etappene er vinden. Etapperittet går tett på Middelhavet og er eksponert for vind.

– Det er en del vind, ja. Jeg kjente det på trening i dag, at det uten tvil kan spille en rolle de neste dagene, sier Leknessund.

Gode tester

Siden overgangen fra Uno-X, har unggutten gjort litt endringer på treningsprogrammet sitt.

Nå er det mer rolig, flere timer og veldig lite høyintensitetstrening så langt, forteller han. Det har så langt vært en positiv erfaring.

– Det har vært litt krevende med forholdene i Norge. Det har vært én samling i utlandet og slik har det jo vært annerledes, men jeg synes egentlig at jeg har løst det ganske bra. Jeg var på samling og fikk kjørt litt på bar asfalt. Jeg gjorde noen tester og de viser at jeg er i rute til sesongen, forteller han – og legger til:

– Treningen i vinter har vært veldig bra, testene har vært gode, og jeg vet at det er mer å hente når vi kommer til rittene jeg ønsker å gjøre det bra det i. Jeg kommer hit med en treningsform, men jeg tror også det skal være ganske greit.

• Les også: Forhåpningsfull Kristoff foran tøff sesongdebut

Den siste tiden har han hatt noe trening på rulla hjemme i leiligheten i Oslo, men har hovedsakelig trent ute gjennom hele vinteren.

Men det blir nok likevel en liten overgang, mistenker han.

– Rulla, og sykling på piggdekk og snø, det er litt samme følelsen, så det er klart det blir noe annet med asfalt og landeveissykkel. Men jeg er ikke så bekymret for det. Det er ingen som har noen forventninger til at jeg skal prestere.

PS: Rittet sendes både på Discovery+ og Eurosport Player.