Kristoff tror ikke han får VM-ønsket sitt oppfylt

Kristoff har samtidig hatt et ønske om å sykle Vuelta a España, et etapperitt han aldri har syklet tidligere.

Den spanske Grand Touren kan være den ideelle oppladningen til VM i Flandern i Belgia, i slutten av september – slik Kristoff, og sportsdirektør i UAE Team Emirates, Allan Peiper, fortalte om til TV 2 i januar.

Selv om det endelige laguttaket ikke gjøres før rundt juni, forteller Kristoff at det nok nå er langt på vei avgjort at han sykler Tour de France.

– Det virker som laget ønsker at jeg kjører der. De ønsker å ha en rytter på flatere etapper som avlaster presset litt fra Tadej [Pogacar]. At laget har litt andre oppgaver å tenke på enn bare sammenlagt. Jeg er tiltenkt en plass så lenge formen er ok, forteller 33-åringen til Landevei.

• Les også: Treningshardkjør for Kristoff før sesongstarten: – Bedre enn på lenge

– Tok en enorm byrde av skuldrene våre

Kristoff var en del av laget rundt fjorårsvinner Pogacar, og tok i tillegg en etappeseier selv, da han vant åpningsetappen.

I intervjuet med TV 2, lovpriset sportsdirektør Peiper Kristoffs bidrag i Tour de France-seieren til den unge sloveneren.

- [ ...] Det vi så i 2020 var at han mer eller mindre reddet oss. Han tok en enorm byrde av skuldrene våre ved å vinne den første etappen, der han syklet seg inn i gul trøye. Det ga oss en ro. I tillegg er han viktig for team-spiriten med sitt gode humør. Det er noe vi verdsetter. Samtidig så kan han hjelpe til på de flate etappene, der han kan ta vind for Tadej og få ham i riktig posisjon.

Slik tror han VM-oppkjøringen blir

Kristoff vet ikke nøyaktig hvordan oppkjøringen hans til VM vil se ut, men forteller at én av rittene som står på planen er BinckBank Tour.

Det belgiske etapperittet går 30. august til 5. september, og er god trening til VM.

– Det vil gjøre meg vant til den belgiske kjørestilen og veiene, sier Kristoff.

• Se også: Disse rittene sykler Alexander Kristoff i 2021

På programmet står trolig også noen andre belgiske éndagsritt, blant annet Grand Prix de Wallonie (15. september).

Kristoff forteller at han også har planer om å sykle EuroEyes Cyclassics Hamburg (22. august). Han sier at Tour of Britain (5. til 12. september) er også et ritt han liker godt og kunne tenke seg å kjøre, men er usikker på om laget kommer til å stille der.

Tøff VM-løype

Årets VM er altså lagt til Flandern, et område Kristoff har vist at han trives svært godt i. Flandern rundt vant han i 2015, ble nummer tre i 2019 og 2020, og har i tillegg to fjerde- og to femteplasser.

Det er derfor med god grunn at det er forventninger til sølvvinneren fra VM i Bergen i 2017.

Den 267,5 kilometer lange består av intet mindre enn 42 bakker og totalt skal 2562 høydemeter forseres. Bakkene er korte og bratte, slik de også er i Flandern rundt. Rittet starter i Antwerp og har målgang i Leuven, og underveis skal man igjennom to forskjellige rundløper.

Rundløypen i Leuven skal sykles åtte ganger totalt, i tillegg til to runder i det som omtales som «Flandrien circuit». VM-fellesstarten til herrene sykles søndag 26. september.